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李逸臣欲辩无词。正自难堪。曾仕权哈哈一笑。接过來道：“当年马三保以腐身佐燕王。历经百战。功勋卓著。被成祖赐郑姓。世呼三保太监。后七下西洋。立下古來未有之奇功。可见太监非但可以督军。甚至领兵打仗亦无不可呀。不错。我大明土木之耻。不亚于宋朝靖康之变。但这只不过王振这一个人、一时犯了的错儿。先生却要将责任。归在后世所有督军太监身上。未免偏颇。有失公允吧。”
江先生笑道：“曾掌爷所言极是。朱兄。百人百相。万人万心。纯以职官制度论事。确是容易以偏盖全。凡事有一利必有一弊。官制赏罚。更无十全十美之理。论之何益。依我看。咱们还当学学这位常兄弟。得胜不居功。无赏不失意。这般心胸。方是丈夫本色。啊哟。你看。人家桌上都吃上了。咱们这茶也喝得差不多了。來人。换酒布菜。咱们敬常英雄一杯。”
侍女们嘤笑应答。杯碟盘盏源源而上。一时间满桌野味时蔬。菜色鲜亮。烹龙煮凤。香透鼻喉。江先生举杯相邀。高扬、邵方以及那朱先生、紫衣人都端起杯來。
常思豪见难以辞避。只好托杯站起身道：“诸位都比我年纪大。这头杯却來敬我。常思豪实不敢当。推不掉。只好先干为敬。”仰头把酒喝了。
“好。”江先生赞了一声。和其余四人也都一饮而尽。江先生亮过杯底。笑着招呼道：“常兄弟不须客套。请坐。吃菜吃菜。”
曾仕权闲闲而坐。耳听得戏台上弦振丝竹。叮叮当当。眼瞧着左右两边这六个人动筷夹菜。吃喝畅爽。仿佛在他们眼中。自己是尊木雕泥塑。根本不须理会。抬眼瞧去。对面的李逸臣也是不尴不尬。不由得扑哧一下笑出声來。道：“李大人哪。我看这桌也沒咱们什么事儿。厂里公务不少。咱们还是走吧。各位呀。少陪。少陪。呵呵呵……”
他就着话儿站起身來。腰身侧拧。随手向后一推。似是去推椅背。却忽地脚下一绊。同时手腕暗转。借倾跌之势点向江先生颈间。
这一招速度奇快。无声无象。來得大是突然。令人猝不及防。
常思豪眼前一花。只觉微风扫面。眼前雪起云飞。。江先生的画袍大袖。已然裹在曾仕权小臂之上。身子亦就势站起。
江先生满面笑容：“掌爷小心。这椅子木质很硬。可别绊倒。磕疼了身子。”
此时二人身子虽然站起。但有白袍大袖挡着。外人纵使注意到。也只会当他和曾仕权在把臂交谈。相互客气。所以周围人等听见椅声。有的往这边瞧了一眼。都未在意。
曾仕权身形凝住。心如明镜。非但自己这一招已被格出。而且对方顾打合一。格挡时小臂顺势而來。此刻手正隔空指向自己肋间要穴。这一下虽非受制于人。但仍算失了先手。桌对面李逸臣身子半起即僵。神色怔住。刹时间这一桌上气氛凝固。所有人精细了呼吸。注意力都集中在江曾二人身上。
高扬瞧得出來。本來曾仕权出手也是意在试探。既非真杀实战。再往下拼斗。便有泼赖之感。未免有失体面。遂笑着递了个台阶：“咱们平时各忙各的。见一面也不容易。曾掌爷又何必走得这么匆忙呢。”
江先生也笑道：“是啊。三公子要是知道您光是喝杯茶就走了。我这罪过可是不轻啊。哈哈。您这是挑我了。其实这第二杯酒正准备要敬您哪。來來來。快请归坐。”
曾仕权一笑：“先生说的哪里话。可把曾某人看得太也小气了。哈哈哈。也罢。既然如此。咱家就吃了先生这杯酒再说。”
江先生点头：“好好。多谢掌爷。呵呵呵。今日江某这面子。得的可是不小。”两人目光交对。笑意凝脸。身子缓缓下坐。待臀边沾上椅子。各自将手慢慢抽回。这才放松下來。相视而笑。李逸臣也在对面坐下。江先生举杯道：“掌爷请。”
曾仕权嘿嘿一笑。端起杯來。声音变得有些阴深：“请。”
两人目光不离对方的眼睛。半下不眨。相对缓缓饮了这一盏。各自放下酒杯。
高扬提壶欠身。又为二人满上。道：“这年关将近。京师也是越來越热闹。只怕曾公要有的忙了呢。”说话时瞧瞧曾仕权。又扫扫江先生三人。嘴角斜挑。笑意盈盈。
这话曾仕权又怎会听不明白。京师重地。徐家忽然间多了三个身份不明的人。而且至少其中一个。能从容化解自己的偷袭。武功着实不低。这意味着徐阁老及其家人。有着正在或已经在脱离东厂掌控的趋势。而这种事情。恰是东厂历來所不愿意、更绝对不允许发生的。
他目中霜色眨眼即逝。脸上深浅不等的细纹很快凑在一起。挤成一幅自嘲式的苦涩表情。颇显做作：“嗨。忙就忙吧。我们这些底下跑闲腿的。伺候着上头。答兑着下头。就是劳碌命。有什么办法。只愿那些个好事儿的安分一点。少惹麻烦。让咱家能过个稳当年。就烧高香啦。”李逸臣插言笑道：“掌爷当放宽心。自老贼严嵩一去。有徐阁老主持政务。朝野大清。往后多半天下安乐。风调雨顺。是不会有什么事情的了。”
常思豪刚才见曾仕权被挫了威风。心里早就乐开了花。一听李逸臣赶在这当儿出來吹捧徐阶和稀泥。便有些按捺不住。笑吟吟地使坏道：“是啊。天下安乐自不必说。至于京师么。以曾掌爷您的身份和武功。怕是只有去给别人找麻烦的份儿。又有谁敢來惹您呢。”
“哈哈。好小子。你可太抬举我了。曾某可不敢当啊。”曾仕权眼睛收成一条细缝。“其实呀。我才多大个人物。倒还真算不得什么。一个办事儿的小奴才而已嘛。让谁招了有什么不打紧的。可要是有人敢撞上咱们东厂。嘿嘿嘿嘿嘿……”
在阴抑的笑声中。他的眼神里透出一股别样的狠色。常思豪久历战阵。见惯了杀场上红了眼的人。却在目光交汇之际心下微怵。寻思：“这姓曾的毕竟是东厂里举足轻重的人物。我说话不经脑子。胡乱挑拨。可是太大意了。高手对决。胜负只在一机一势之间。刚才江先生虽防住了他。但真动起手來。能占多少上风只怕难说。何况现在敌友未明。更不知徐家这几人是什么想法。”
此刻却见对面那朱先生鼻中轻轻哼了一声。一面提起壶來倒着酒。一面悠然吟道：“乱条犹未变初黄。倚得东风势便狂。解把飞花蒙日月。不知天地有清霜。”
一桌人的脸色登时变了。