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“常兄，”
常思豪闻言止步。
刘金吾转过身來，面对他十步开外的背影：“其实我是个很沒出息的人，觉得能仗祖宗的福荫，做这么个小官，衣食无忧，也就够了，每日玩玩乐乐，玩够了就抱怨几句，抱怨完了，再接着过原來的日子，什么考武举、做大元帅，都是想想而已，心里从沒当真过，”
冷风掠过桥面，常思豪背影静默，衣带飘起。
“沒想到，自己不当真的东西，说出來竟然被你当真了，”
刘金吾侧身面向桥下，手扶石栏，目光沿着水道望远：“本來我以为，自己这辈子也就这样了，听了你的话，倒忽然觉得应该干点什么，让这份人生不至于烂得太难看，好歹，我也是将门之后呢，”
桥下水道干涸，荒草零落凄清。
常思豪眼皮垂落，心中浮现出的却是一副稚容，忖道：“这话若是能从那孩子口中说出來，该让人多高兴，”
隔了一隔，微转身形一笑：“是啊，把菜腌酸也算别有风味，总好过搁在那儿放臭了，”
刘金吾和他对视片刻，嗤儿地笑出声來，又摆出一副埋怨的面孔：“诶，我刚才可是很认真的，我保证，我这辈子从來就沒有这么认真过，”
常思豪笑道：“是吗，那你最好多认真几次，就能开个面馆，做鸡皮疙瘩汤了，”
刘金吾几步追上，笑嘻嘻道：“大哥别取笑我啦，其实我这人认真起來，办事还是有谱的，”常思豪道：“是吗，有谱以后就多弹弹，”刘金吾嘻嘻一笑，又道：“要说起來，我从小什么都有了，之所以不成大器，就是欠一样，”
常思豪道：“欠什么，”
刘金吾郑重其事地道：“欠骂，”
常思豪翻起白眼往前走，刘金吾边追边道：“是真的，我从小做事乖巧，家人从來不骂我，在皇上身边也伺候得体，从來沒挨过批，说过我的就俩人，你是其中一个，”
常思豪问：“另一个呢，”刘金吾笑道：“是顾姐姐，她除了说我，还骂过我，可是骂得越狠，我越舒服，心里和她也越亲，您也骂我两句吧，”常思豪摇摇头觉得极是无聊，继续前行不语，刘金吾又笑嘻嘻地跟上來歪缠道：“大哥，你不骂就算了，那再多教我点儿别的吧……”
常思豪眉锋微抬：“你还想学什么，”刘金吾虚挥一拳道：“比如，怎么打人，”常思豪道：“用步子卡定敌人方位，还不是想怎么打就怎么打，”刘金吾嘬着嘴唇：“说的也是，不过光会步子好像刚刚入门而已，要是会两手什么绝招之类的就更好了，”常思豪斜眼瞧他一阵，道：“那我再教教你暗器罢，”刘金吾大喜：“好啊，”常思豪负手前行：“还是算了，你的暗器功夫，比我只强不差，”刘金吾大奇追问：“我哪儿会暗器，”常思豪道：“怎么不会，你的暗器功夫天下知名，扔玉米是一绝，”
刘金吾怔而停步，忽大悟而笑：“啊哈，那，我不就成狗熊了吗，嘻，”头一歪，抬手敲了敲自己脑袋：“嗯，掰一根，扔一根，百发不中，亦可以量取胜，不赖不赖，”常思豪哈哈大笑，刘金吾道：“对了，您这‘无上英雄门’是哪里的门派，我怎么好像沒听过呢，哎，等等我，等等我……”追了上去。
过桥不远便是马市，刘金吾在马厩中间蹲一会儿站一会儿，絮絮叨叨地摸來讲去，他对相马也颇有研究，聊天之间还帮人卖了一匹，搞得众多马贩子对他大是敬佩，若不见他身上衣着华丽，直想拉他來做伙计，两人逛一大圈出來，在街上尝些小吃，常思豪惦记着绝响入京之事，便又到独抱楼來，离老远却发现外面幌旗皆撤，大白天的竟然上了门板，贴上了封条，他急冲几步，已然看清封条上是歇业二字，并无官封印迹。
刘金吾咧嘴怨道：“搞什么，离小年还有几天，不至于歇得这么早罢，”
常思豪正待上去敲门，却瞧后巷内人车拥挤，声音噪乱，过來一看，排头都堵在独抱楼后院门口，两人挤近，打过招呼入院來，只见满地的木料、彩漆等物堆积如山，工匠伙计们搬來搬去忙活不断。
门人往里面传报，陈志宾出來见他大喜：“您來得正好，少主今日便要进京，马总管一早就迎出城去了，少主爷还指示，咱独抱楼要搞一次盛大的重装开业，力争在年后把这第一把火烧起來，”常思豪这才放心，见各处事务繁忙便让他去打理，自带刘金吾出來往前街走，刘金吾笑道：“光看这备料的架式就知动作不小，秦家不愧晋中巨富，办起事來真是大手笔呢，”常思豪想到独抱楼原本已然华丽异常，再行重装似乎沒有必要，绝响沒进京亲自看一眼就做出这样的决定，未免有些欠考虑，也不说话，在独抱楼旁边寻间茗馆，找了个座位喝茶等候。
茶馆角落里男执鼓板，女拢三弦，一对艺人正自表演鼓子词，弦声苍然，鼓板叮咚，两种完全不同的音色往复交替，颇有韵致。
鼓子词本以大段叙事为主，间以曲词，夹叙夹唱，此刻这一出《泪三分》正叙到关夫子麦城身死，英魂不散，飘至玉泉山头，普净禅师一句“云长安在，”说得英雄顿首，满堂嗟呀，随后鼓点一变，三弦起调，那女伶唱起词來。
常思豪脑中想事，对唱词原是入耳未闻，但听到“桃园一日兄和弟，俎豆千秋帝与王”一句却入了心，目光垂低，忖道：“都说自古桃园三约誓，哪个相交到白头，结义之时或许心在一处，可是星移斗转，人终是会变的，这次与绝响重逢，虽然场面如旧，心里却总感觉有些异样，也不知是他变得多些，还是我变得多些，我们这份兄弟情谊，还能持续多久，”
不知不觉一壶茶下肚，台上已换了曲目，那男子唱道：“一片真心向谁哭，枉负兰情两三株，时样锦白全无信，春尽原來是我输，”女子款弦接续：“妻不妻來夫不夫，情到浓时受情诛，英红艳舞知春尽，好梦阑时我亦哭，”男子念几句白，又唱：“何必夫來何必妻，燃箕煮豆两相宜，不信雨后观虹起，终向如來行处栖，”
常思豪沒留心听故事，听这唱词凄凉，似乎说的是夫妇之伤，一时心头苦梗，若有所思，刘金吾倒是喜乐随时惯了，一阵鼓掌叫好，一阵掏钱打赏。
这时忽听外面钹铙碎响，一波沉闷肃穆的“呜”声传入馆内。
众茶客大奇，不少人涌在窗边，掀帘观望。
常思豪心知秦绝响喜欢惹人注目，莫非这又是他特意搞出來的排场，随之望去，只见街口处团团如蚁的百姓正两下分开，当中现出一队人來。
排在队伍前面的人分作两排，约有二三十号，一个个头戴栗色毡帽，身披红袍，右臂袒露于外，左掌立于胸前，另有十人共同扛着两根丈许长金粉刷就的巨号，号身遍布花饰浮雕，古朴厚重，每隔三尺左右便有一处节环，环上拴挂各色彩穗，风中摆摇，后面两名粗壮的汉子双目睁圆，吹得两腮鼓起如球。
再往后看，一乘古怪的肩舆正缓缓移行，这肩舆底部是长过三丈、城砖般宽厚的两方巨木，中间刻槽，有十数根同样规制的短方木打横嵌入槽口，呈井字形榫合堆叠向上，由宽到窄，像一尊小小的塔基，最上层安放着一张红漆法座，周围拴满各种颜色的布条。
肩舆渐行渐近，便看得出其工艺仍是稍嫌粗糙，但是木质极其细密，有一种镔铁般的沉重感，法座上一名肤色黝黑的僧人背靠金花软垫，于流苏黄伞下闭目安然稳坐，看年纪不过三十出头，生得颧横口阔，巨鼻如斗，一身雪样白袍在阳光下泛起辉光，殊胜庄严，他怀里横抱着一个小僧，小僧似已睡着，半身为一袭锦被所掩，长长的被角一直垂落在法座之下，上面绣有无数火焰、花朵和云烟，当中一只白色海螺素淡圣洁。
底下扛肩舆的脚夫约有十六七人，面目也都不似中土人士，一个个身柴骨瘦，头发虬结，黑皱的脸庞油汗生光，身上衣衫破旧，有些人甚至沒有鞋子，有如风干树皮般的脚面与地上的残雪冰晶形成奇异的对比，他们被这巨大的肩舆压弯了脊背，在雪地上艰难行來，令人望之心恻，然而每个人却都目光笃定，仿佛在享受着一份无上的荣耀，引得围观百姓指指点点感叹不已。
常思豪喃喃道：“这僧人好大的排场，”
刘金吾脸色忽然变得无比正经：“他是丹巴桑顿，是雄色寺根本上师丹增赤烈座下五大弟子之一，”
常思豪问：“你认得他，”
刘金吾摇头：“不认识，”手指去：“我认得那法旗上的金刚，”常思豪顺他所指方向瞧去，只见法座后有一面缀满孔雀尾毛的大旗，五色斑斓，十分华丽，旗上绣的金刚像遍体深蓝，乍看上去竟有五个头，其实为双身形象，主身生有三眼三头六臂，手执宝剑、莲花等物盘膝而坐，怀中所抱女体肤色稍浅，双腿勾在男身腰际转头外望，也是三眼三头六臂，却只瞧得见两张侧脸，眉目若怒若怨，一股说不出的诡异。
刘金吾道：“那便是密集金刚，他怀抱的明妃叫做金刚母，传说丹增赤烈的五大弟子分别为五大金刚转世化身，丹巴桑顿便是密集金刚转世，这法旗可不是什么人都可以打出來的，”
“明妃，”
常思豪瞧瞧法旗上的女体，又往丹巴桑顿怀里看去，由于对方移动中角度的变化，已经看得到那沉睡小僧的侧脸，只见小僧面部用油彩整体涂蓝，眉心上方也画着一只眼睛，姿态便如旗上女体相类，只不过身子不是骑抱，而是平躺，白细的颈子担在丹巴桑顿的臂弯，虽然身为锦被所覆，但仔细瞧來，这小僧胸部微微坟起，确实像个女子。
刘金吾见他皱眉，忙道：“您可别误会，此为‘乐空双运法相’，绝非淫邪之术，其实明妃是密修者的同修伙伴，由她专修智慧，而密修者专修慈悲，修行有成则慈悲与智慧具足，便可广利天下，度化万物苍生，乐空双运大法是噶举派至高绝学之一，修习此法得大成就者代有其人，比如……”
“等等，”常思豪对什么金刚、大法之类毫无兴趣，但听到噶举派三字，心头却是一动，当初自己和秦浪川、祁北山一行人去刺俺答时途遇索南嘉措，便听他提到过这一教派的名字，忙打断道：“你刚才说‘噶举派’，是不是西藏的，”
刘金吾道：“是啊，噶举派是西藏佛门正宗，支系颇多，徒众亦广，雄色寺便属于其中一支，咱们京师白塔寺就有他们常驻的僧人，”
常思豪奇道：“他们派人住在白塔寺干什么，”
刘金吾道：“咳，白塔寺是忽必烈所修，本來就是喇嘛庙，只是咱大明建国把喇嘛清走后一直沒人打理，中间修过一次，香火也不旺，直到十几年前小池宗玉做了主持，才撑起了一点局面，他是少林寺方丈小山宗书的师弟，却更喜欢密宗修法，主持白塔寺之后便一直致力与西藏佛门建立往來，尤其跟雄色寺的关系最是要好，双方的寺院都有彼此的僧人常驻参修，翻译了不少经典，这些年小池一直想请丹增赤烈來京讲法，而终未成行，大概五六个月以前，对方却应允派一位护教金刚前來，这可是重量人物，虽不是赤烈上师亲至，却也着实让他高兴得不行，西藏僧侣很多身具异能，噶举五大金刚更是了不得，我也一直盼着瞧瞧他们的真容真貌，前一阵子还总去白塔寺打听來了沒有，这阵陪着您玩儿，都快把这事给忘了，”他目光向下，随队伍转去，眼神中露出向往神色。
常思豪瞧着那些赤足的脚夫在雪中缓慢而安静地走过，法座上的丹巴桑顿意态凝沉，表情里有一种视天地如无物的冷肃，不禁感觉到一股凉意在足下升起，忖道：“噶举派联合藏区势力排挤索南嘉措，显然也不是简简单单吃斋念佛的和尚，此番赴京，目的只怕也不单纯，”
雄浑的角号声中，僧伍缓缓行去，茶楼里看热闹的人们各自回座，议论纷纷。
刘金吾见常思豪凝目不动，搓手讪笑道：“今日桑顿到京，白塔寺必有一番热闹，”常思豪一听便知他心思，道：“怎么个热闹法儿，难不成他也要表演隔盒观物，土里埋人么，”刘金吾笑道：“转世金刚法力非同小可，别说土里埋人，把自己搁坛儿里腌起來都沒问題，”
常思豪失笑，喃喃道：“人家那是光头，你当是鸡蛋么……”忽然间笑容骤敛，猛扳窗棱探身再看，僧队早转过街角，已经瞧不见了，