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这一声冤枉突如其來。恍若雷霆落爆。绽裂耳边。回音响彻殿宇。久久不歇。直唬得满朝文武一个个瞠目惊容。身子各是一颤。
只见戏班子里走出一人。两步到了旁边一桌前。也不管那官员是谁。弯腰抄起酒壶。高高举起往下一倒。酒液哗啦啦淋了满头满脸。
他大手在脸上搓抹几下。妆彩尽去。原來正是梁伯龙。
常思豪大惊。心想：“梁先生。你这莫不是要疯么。”
梁伯龙大袖往脸上一裹。把酒迹擦干。又往口中连灌了几口。咕嘟嘟咽下。将壶一抛。道声：“痛快。”转过身來。跪倒在地。向上叩头：“草民梁伯龙。有冤情要诉与陛下。”
他放开了嗓子。声若击钟。震得殿中嗡嗡作响。
这一下不但刘金吾发愣。陈以勤、詹仰庇、王世贞、李春芳以及满朝文武、高高在上的隆庆。都被他这举动惊得呆住。戚继光直勾勾地瞅着这场面。几乎脑子停转。浑不知这倒底算是哪出。只有徐阶老眼半眯。静静瞧着。还算比较淡定。
隆庆手來至紫宸台边向下扫视：“梁先生。人生并非戏台。有何冤情暂且不论。朕问你可知罪么。”
梁伯龙道：“草民知罪。”
隆庆：“何罪。”
梁伯龙朗声道：“草民藐视百官。冲撞王侯。惊扰陛下。罪该万死。”
隆庆道：“既知死罪。因何还敢如此。”
梁伯龙道：“冤情实大。”
隆庆直视着他。淡淡一笑：“冤情实大。州有州官。县有县管。再大的冤情。你逐级去告便是。怎么告到朕的面前來了。”
“不敢。”梁伯龙道：“此桩冤情虽大。草民却也只须告到陛下足前三分。”
隆庆落目瞧去。足前三分。便是紫宸台的边缘。一道七级龙阶直通殿下。
他登时会意。眼睛顺势往右手边一扫。徐阶此刻眼皮刚刚一挑。眸中正透出两道冷光。
隆庆两眼眯虚。思忖片刻。朗声道：“好。先生敢做敢为。视生死如浮云。可见冤情着实不小。那么朕就听听你倒底有什么委屈。”
梁伯龙再拜说道：“回陛下。草民自身并无任何委屈。而是为一友人代诉其冤。”
隆庆大笑：“哈哈哈哈。为朋友不惜一死。梁先生可义气得很呐。看來这位朋友是先生的生死之交喽。”
梁伯龙道：“非也。草民与他只是慕名。并未谋得一面。”
百官闻之哗然讶叹。不敢窃议。相顾示疑。纷纷摇头。
隆庆怔了一怔。再度仔细打量梁伯龙：“抬起头來。”
梁伯龙依言而行。然而直视皇帝则有犯上之罪。于是将目光放低。隆庆见他眸神中定。无比坚毅。缓缓点了点头。回身坐归宝座。道：“讲。”梁伯龙叩首道：“陛下。草民这位朋友。便是兰陵笑笑生。这出《金瓶梅》。便是他在狱中所作。”
李春芳听到兰陵笑笑生的名字。目中惊疑难定。知道此人必与自己大有关系。却想不出倒底是谁。
王世贞亦是当今文坛巨子。其家族乃魏晋南北朝时期琅琊王氏之余脉。从祖父、父亲到他。一门三进士。那才真是书香门第之巨族。京中有数的人家。他对于文学戏曲精通之极。造诣远在李春芳之上。知道凭心而论。这出戏确是亘古未有之大手笔。然对这兰陵笑笑生的身份。亦是毫无头续。回想见于文坛的诸多才子。实猜不出这究竟会是谁的化名。此刻见陈以勤也细心听着。似乎对此事并无半分知情。更不由得暗暗纳闷。
梁伯龙道：“说起笑笑生此人。端的是我大明一位了不起的人物。此人幼而能学。逸才天纵。六岁听讲《大学》、《中庸》等篇。师方合定书本。其人便立而能诵。万言雄篇挥毫即就。文笔如刀。猎猎有锋。更懂兵书。知战策。学得黄石大略、吴子机谋、魏缭治令、六韬奇兵。料敌机先向无不中。出谋划策屡建奇功。一身负文、书、史、画、戏、道、禅、诗八绝。可称古往今來。空前绝后。天下第一才子。”
刘金吾在旁。只觉冷汗凉凉痒痒顺着脊背往下淌。暗中祈祷他千万别冒出两句不该说的。否则自己可要吃不了兜着走。
隆庆思忖片刻。道：“先生说他屡建奇功。当是军中人物。这样一位军功卓著之人。怎么朕却丝毫沒有听过呢。”
梁伯龙道：“笑笑生性情高逸。自然不屑居功。只在一重臣麾下。做一幕僚而已。”
戚继光听到此处。目中光芒闪忽。肩头发颤。
隆庆道：“哦。那这位重臣。他又是谁。”
梁伯龙道：“说出來。陛下想必对他不会陌生。此人为嘉靖十七年进士出身。曾任余姚知县、浙江巡按御史、左佥都御史、兵部右侍郎等职。在南方率俞大猷、戚继光等部下捉王直。平徐海、剿灭海盗倭寇无数。官封兵部尚书。加太子少保。后为奸人陷构致死。曾在狱中留诗一首曰：‘宝剑埋冤狱。忠魂绕白云’。”
隆庆沉声道：“你说的是胡宗宪。”
梁伯龙道：“正是。”
御史张齐起身道：“胡宗宪贪污军饷、滥征赋税。乃严嵩之羽翼。大明之民贼。你个小小戏子。懂得什么。也敢在金殿之上。为其庇辩。大放厥词。”
梁伯龙二目睁圆。喝道：“弗错。胡宗宪贪污腐化。众人皆知。可是他率兵灭了倭寇海盗。让老百姓过上了太平日子。这样的官总比整日无所事事、欺压百姓、毫无作为的官员要强吧。他贪得再多。吾们老百姓认了。”他刚才一直压着口音说北方话。到这几句过于激动。却又把南方口音带了出來。
“你……”
张齐沒想到他竟能说出这等话來。登时瞠目难对。
梁伯龙环顾殿内。大声道：“朝廷上下。贪墨之徒还少了。我大明祖制把官俸定的就低。原本规定薪俸为给米。时有粮米不够。便拿绢布顶账。官员们要吃饭。便只有用绢布來卖钱换米。可是米贵布贱。往往换不來相应的粮食。一个七品县令。年薪折完之后。实收还未到二两银子。仅靠那一点薄薪。养活自己妻儿尚且困难。何况手下还要养一帮差役。胡少保家业广大。贪又如何。你们在座诸位。哪个敢站出來说自己从沒贪过。”
明制官俸之低。乃自古从所未有。故而贪污受贿便成了常事。众官上上下下早已心照。然此事毕属短襟。此刻梁伯龙当众大声宣讲出來。众人都愧怯低头。竟不敢与之正视。
张齐颤手指道：“反了……反了……你竟然公然诋毁祖制。这还了得。这还了得……”
常思豪见梁伯龙“替官说话”。结果却让众官抬不起头來。搞得一殿人都两手扶膝垂头耷脑。张齐站在这些人之间左顾右盼。反而孤立尴尬。这情景实在是奇到不能再奇。
梁伯龙目光炯炯。扫过张齐和王世贞。向四大阁臣的位置逼视去：“皇上。胡少保非是死在贪污上。而是死在党争里。笑笑生也是受了党争的牵连。”
隆庆面沉似水。缓缓道：“你说下去。”
梁伯龙道：“胡少保掌权之时。笑笑生在他帐下做幕僚。当初平倭灭寇大小百十余战。谋划用间。皆出于其手。胡公诱捕王直的连环计、杀死徐海的反间计。都是他的主意。此人雅号颇多。笑笑生不过是写唱本所用。其流传最广者。便是青藤居士。”
所谓倭寇。倭本指日本。然而日本人远隔重洋。來的次数并不很多。相较之下。“寇”才是重点。王直和徐海都是联倭巨寇。在沿海地区拥有大批战船。盘踞于海上偏山孤岛。为祸极广。南方平倭。主要就是与这些汉奸在反复拉锯。这一点隆庆自然清楚。然而向來只知是胡宗宪指挥。戚继光、俞大猷等作战。从未听过什么居士。
他唤道：“戚爱卿。”
戚继光赶忙道：“回皇上。确有这么一个人。当时胡少……胡宗宪手下有一文士。号称青藤军师。姓徐名渭。字文长。出入皆着葛衣乌巾。威然肃傲。不管在战场上如何勇毅的军士。在他面前都有一股莫名惧意。不敢抬头。他还有天池渔隐、山阴布衣等号。不知梁先生说的笑笑生。所指是否是他。”
梁伯龙道：“正是。”
李春芳如梦初醒。心想敢情这出戏是徐渭这厮所写。怪不得这戏里有自己的诗。此人曾在自己手下做过门客。两人相处极为不洽。龋龉甚多。此刻回想起來。额上不禁渗出冷汗。
沒等他回味清楚。梁伯龙两道目光已经如剑般指了过來：“胡少保遭谮入狱。他身边的人自然也不会落好下场。有人受了指派。督促严查胡党。徐文长作为首席谋士。自然也是首当其冲。”
隆庆问：“当初是谁料理此事。”
李春芳顾不得拭汗。垂首道：“是为臣负责。”
隆庆皱起眉头。心知他向來以徐阶马首是瞻。倒严党是徐阶发起。那么收拾胡宗宪及手下余党。自然也都是徐阶的授意了。
王世贞静静听着。瞧见徐阶目光缓缓向自己扫來。心中一懔。知道他这是嫌李春芳窝囊。想让自己说话。可是这事说起來却又不那么容易。胡宗宪虽功勋卓著。却也明白朝中无人不好做官这个道理。当初便结交严嵩之义子胡文华。因此仕途才一帆风顺。然而严党倒台后。徐阶一來是打击对手务要斩草除根。二來也是需要安插自己的人。这才命御史将胡弹劾构陷致死。梁伯龙说他死在党争之中。可谓一言中的。此事徐阶理亏在先。自己实无力为其置辩。想到这儿也慢慢低下头去。
梁伯龙双目咄咄。盯在李春芳脸上：“徐文长入狱后。被数次提审。受尽刑求。打得遍体鳞伤。刑官见其无招。竟然以巨钉刺其耳孔。以巨椎砸其阴囊來污辱折磨。将他逼得癫狂若疯。生弗如死。请问李阁老。此事出于谁的授意。是官刑还是私刑。”
李春芳向上揖首道：“皇上。此事为臣略知一二。那徐渭本就恃才傲物。行事癫狂。据刑官传报。说此人在狱中行动受限。躁病大发。故而自残为乐。实非官员们对他强加刑求。”
梁伯龙怒道：“侬说他本來就是疯子。那平倭灭寇。他又是如何设的计。胡少保头脑再昏。又怎会聘一个疯子來做幕僚。徐文长书法画作传播极广。江浙小儿都能诵其诗句。试问一个疯子。又是如何书写绘画。编戏吟诗。”
李春芳道：“你说官家对他滥用刑求。有何证据。莫非这些都是你亲眼瞧见的不成。”
梁伯龙猛一张口扬头。忽又刹住。欲言又止。
御史张齐距他较近。立刻捕捉到了这一表情。心头狂喜。指道：“好啊。你无凭无据。便敢在金殿上指东道西诽谤官员。顶撞当朝。还唱戏拿李邦彦影射徐阁老。骂他假廉实贪。这是公然的诬蔑。当年徐阁老费尽千辛万苦推倒巨奸严嵩。打击其党羽自应不遗余力。难道还要等他们积蓄力量卷土重來。李阁老督查胡宗宪余孽。亦是大快人心之举。你还妄图捏造事实。准备为他们翻案么。真是天大笑话。”
徐阶听他说话时目光转冷。鼻中轻轻哼了一声。
这一声极其轻微。甚至只是稍具动势而已。张齐说的兴起。并未发觉。王世贞却瞄得清楚。心想张齐这痴太不晓事。本來事情现在还沒浮出水面。话不说透。徐阁老就可置身事外。你这几句。反倒把线缆扯起。真若势头不对。岂不是引火烧他的身吗。真是马屁不懂。专拍马蹄。
隆庆见梁伯龙无话。脸色稍凝。却在此时。戏班中又有一人出首说道：“我就是证据。”