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出得御书房时日头已经上了三竿。阳光刺眼。遍地耀白。徐阶被常思豪控在手中。大步拖上万岁山來。只见酒宴已在山腰花间小亭中摆下。菜品朴素。样式不多。却别有风致。冯保就在旁边候着。遥见三人。赶忙躬身施礼。隆庆入亭中拣荫凉处落座。亲自为二人把盏。常思豪把徐阶让在冲阳的位置。自己坐在旁边。道：“小山不大。毕竟风凉。皇上。咱们给阁老找件袍子罢。”
隆庆见徐阶爬完这几步山。额头上布条微湿。显然已经见汗。犹豫道：“如今也是快六月的天气了。阁老身上这套夹棉也还厚实。朕看了都觉得热。袍子就不必了罢。”常思豪笑道：“诶。阁老毕竟上了几岁年纪。哪能比得上您的春秋鼎盛、血气方刚啊。何况老人家还在病中。若再受寒。那可不得了呢。”冯保也道：“皇上。侯爷说的甚是。您瞧瞧。阁老额头都见汗了。他这是体虚啊。怎么能再受邪风呢。”隆庆微笑着点点头：“难得你们替阁老想得这么周到。”
冯保下去不大功夫。拿來一件拖地的狐裘大氅。常思豪瞅在眼里心中暗乐。寻思你这家伙比我还缺德。伸手把大氅接过來赏看。口中说道：“这件儿好啊。要说有眼光。还得是三皇子。小小年纪。别人不要。就喜欢这个‘大伴儿’。为什么呀。还不是冯公公知疼知热这颗心。都在他眼里吗。”
这话既是在夸三皇子朱翊钧。又捧了冯保。然而小孩子有什么眼光。自然还是皇上安排得好。隆庆听了果然面露微笑。
冯保也极感荣誉。忙在旁作礼：“侯爷夸奖了。奴才这都是份内事儿。应该的、应该的。侯爷可能还不知道吧。三月十一。三皇子已经被封为太子了。”常思豪搂着大氅笑道：“哎哟。这是好事儿啊。”隆庆笑道：“翊钧这孩子天资聪颖。满朝公卿也都觉得此事早些确定为佳。因此便挑吉日把事情办了。同时诏赦天下。庆贺了一番。你沒在京里。倒有些遗憾呢。”
皇家每有喜事多半都要大赦天下。常思豪听他额外点逗了一句。忽然便明白了其中用意：既然天下罪囚皆赦。那么青藤军师徐渭自然也就可以放出來了。高兴之余。立刻又想到立朱翊钧为一国太子之事绝非草率决定。隆庆必然早有安排。那么当初在小年宴上。他沒有彻底赦徐渭无罪。其实是为了照顾一下徐阶、李春芳几人的脸面。很多事情他口里不说。可是肚里早已有过算计了。看來这文酸公的脑子还真不可小看。让常思豪更乐的是。这件事的处理反应出一些局面的微妙。皇上对这徐李两位阁老的态度也就不言自明。他站起身來。把狐裘大氅亲自给徐阶披上。说道：“小钧能做好太子。还得说是阁老督学得力、教导有功啊。”
徐阶赶忙逊谢一番。只说是太子爷自有聪明睿智。自己不过适当启发而已。他穿着二棉服。背后晒着大太阳。只觉热火一阵阵往后脑勺上返。这会儿又披上个狐裘氅。真是要多难受有多难受。可这时候总又不能当着皇上说沒病。还得陪着笑容向常思豪和冯保道谢。另外加谢皇恩。常思豪心中暗笑：“老子把你裹得像头蒜。你还得给老子装成大瓣儿的。”连声道：“哎呀。阁老为国操劳。我们做这点小事也是应该的。阁老何必这样客气呢。”说罢含笑归座。
三人动筷吃喝。隆庆身为帝王。端庄有体。徐阶自居臣下。小心翼翼。常思豪什么规矩也沒有。瞧哪个好就往嘴里夹。青菜嚼起來比劈竹子还脆生。吃着吃着。他捏着筷子在菜盘间瞅了一圈儿。像是觉得缺点什么似的。招内侍要來一块生姜、两段葱白、几瓣蒜。搁进研盅里亲自捣碾。冯保看在眼里。暗暗替他担心：“吃这些吃得满嘴臭气。若让皇上闻见。岂非该治你个大不敬。”可是又不便说话。往旁边瞧。徐阶闷声不语。跟沒瞧见一样。显然等着看常思豪的笑话。隆庆上筷给二人夹菜：“贤弟这趟出行消弭了瓦剌一场兵祸。朕之江山。阁老更是出力良多。你们两位一个是我大明的擎天白玉柱。一个是架海紫金梁。以后可要多亲多近哪。”
皇上亲自夹菜。非同小可。徐阶赶忙起身。诚惶诚恐地谢道：“皇上过誉。老臣愧不敢当。”这副样子一摆出來。就显得在旁只顾捣蒜的常思豪十分粗野了。隆庆按手让他不必多礼。赶快归座。
常思豪却沒事人般。笑道：“有什么不敢当的。依我看阁老一个人就是梁、就是柱。有梁有柱。就把这房子撑起來了。阁老。您这身体可得注意。您得了病。那就等于梁柱生了虫子。您这一倒下去。咱大明不也得跟着塌么。”
徐阶屁股刚沾上椅子。忙又欠了身道：“侯爷。可不敢这么说。这朝廷之内岂是老夫一人之……”不等他说完。常思豪把研盅捣得叭叽叽直响。笑道：“哈哈。阁老就别谦虚啦。”手里不停。又把脸扭到一边。像聊闲话儿似地道：“皇上。您说这做菜。为什么总要搁葱姜蒜呢。”
隆庆倒被他问住了。摇头道：“这朕倒沒细想过。”
常思豪笑道：“我以前也沒想过。前阵子坐船时倒从朋友那儿听了一耳朵。他说咱们吃的这些菜啊。虽然外形各异。其实里面都是水。属阴。所以寒性居多。葱姜蒜则属阳。能发热、能祛除菜里的寒气。因此做出來阴阳平衡。好吃又不得病。”
隆庆道：“哦。这个说法倒也新鲜。阁老。您是饱学通家。不知云中侯此说。可有道理。”
徐阶道：“回皇上。俗话说民以食为天。其实不仅仅在说温饱的重要。而是说饮食之中。自有天道。顺其道而行。食则养身。逆其道而行。则病从口入。当年孔圣人说君子远庖厨。但他对饮食却极为讲究。曾有食不厌精。脍不厌细之语。三餐色味不佳。不食。果蔬肉类切割不得当。不食。烹饪制做的方法不对。也不食。侯爷方才所说。便是做法的讲究了。万物皆有阴阳。也都有其偏性。古人调鼎讲究配伍得当。纠偏取中。正与侯爷那位朋友的说法相合。”
隆庆笑道：“做菜也讲配伍。倒有点像配药了。”
常思豪笑道：“对啊。谁说药不是菜。菜不是药。其实都是地上长的。性子太偏。不宜常吃的就是药。比较温和。常吃不得病的。就是菜。也不必分得那么清楚吧。”说着大手一伸。把徐阶的酒杯抄过來。把研盅里那些捣碎的姜沫、葱汁蒜泥都拨在里面。口里说道：“这三样东西最赶寒气。阁老这病喝了不说全好。也得好上一半。”又笑吟吟把杯往隆庆面前一探：“皇上。这杯酒可得您來斟了。借您圣天子的手。这也是一道仙药啊。”
隆庆哈哈大笑。亲自执壶将酒杯斟满。常思豪站起來双手托着。恭恭敬敬递到徐阶面前：“阁老。您來吧。”
徐阶瞅着这酒杯。里面黄腻腻粘搭搭仿佛盛的是一杯小米糊。稠稠辣气直冲鼻孔。这才明白自己被绕兑进去了。眼睛又斜向常思豪。颧角边皮肉皱了几皱。露出笑容。伸掌略推道：“侯爷。老夫饮酒生咳。只恐失礼冲撞了皇上。这酒不喝也罢。”
“哎、哎。”常思豪顺着他的推势身往后仰。忙使手护住杯子。打了两晃好容易站稳。抹着脑门道：“好险好险。这酒可是皇上亲手斟的。别说喝不喝的事。就是碰洒了。我也担当不起啊。”他的肢体动作表演起來极真。连隆庆瞧着都像是徐阶想故意将酒拨洒一样。脸上便有些不好看。
徐阶瞧出皇上不悦。只得双手将酒杯接过。先谢过皇恩。又在常思豪脸上盯了片刻。举杯一仰头干了下去。常思豪笑眯眯地瞅着。一见杯底。鼓掌大声叫好。这杯酒下肚。徐阶只觉从心窝到嘴边燃起了一条火。整个舌头连着口腔都在发热发麻。常思豪适时舀了两勺羊汤。孝子贤孙似地端递过來。他顾不得许多。接过來咕咕喝下。一时脸上汗珠在皱纹里乱窜。滴滴嗒嗒顺胡须尖往下淌。头上的白布带已被汗塌得透了。
常思豪满意地归座。笑道：“皇上。您看怎么样。俗话说养精蓄锐。精要养。汗不能养。这汗一出來风邪自消。阁老这病啊。算是到头儿啦。”
汗是不能养。阁老养汗【汉】成什么了。而且病好不说病好。只说到头。病到头不就是个死吗。冯保在旁听了也不敢乐。徐阶缓过点劲來。脸上却是一副受用之极的样子。笑道：“呵呵呵呵。借侯爷吉言。老夫这病若真能‘到头’。那便是拜侯爷所赐啊。”
常思豪笑道：“阁老说到哪儿去了。您这身系天下。可不是您一个人的身子。病也不是您一个人的病。那满朝文武、大明子民都眼巴巴地盼着呢。这杯驱寒酒要真是起了效。那可是‘天下之福’啊。”说话时拿食指有意无意地横在鼻子底下蹭着人中。
这颇像郭书荣华的姿势作派。徐阶自然熟悉。如今是朱家天子。东厂天下。这“天下之福”四字。似乎隐约暗示着某种阵营。他心里咯噔一沉。神思便不由自主地往别的方面飘去。
常思豪见他微有点儿动作。脖颈衣缝便叭叽叽地响。汗衣潮泞得像老太太的馊裤裆。却仍是这般稳定从容。也不由得暗暗佩服起他來了。琢磨着还得加把力气。便托起杯闲闲地道：“皇上。到南方走这一趟。我对古田的事也有了些了解。”隆庆精神一振：“哦。说來听听。”
常思豪道：“韦银豹不过就是个农民。手下的人也大多是穷人。他们在古田能聚众十万。搞这出这么大声势。沒有财力物力是不成的。广西周边尽是些苗獞蛮民。农耕并不发达。很多还在靠狩猎为生。哪來的钱呢。”
古田方面的壮大。背后有聚豪阁在支撑。这一点隆庆和徐阶心里都清楚得很。但隆庆要用徐阶治国。不想在这个问題上纠缠得太深。自打三君大闹东厂之后。徐阶也一直想撇清与聚豪阁的联系。所以两人听得明白。却都不來搭这个茬儿。
常思豪却也不提聚豪阁的事。眼神从两人脸上收回來。道：“据我的查访。他们有一些大的财东在支持。这些人原來都与倭寇往來甚密。干的都是走私犯禁的勾当。自打俞大人、戚大人平灭了倭寇。这些财东富户便断了暴利的來源。对朝廷也很是不满。因此便暗暗资助韦银豹。希望古田起事。让南方再度乱起來。这样他们就可从中牟利。”
这话有些恍惚。徐阶却听出背后藏着些比葱姜蒜还呛人的味道。隆庆沉了面色：“当初倭寇横行之际。便是这些人在大力掩护支持。清剿倭寇之后他们消踪匿形。其实仍是贼心不死。正所谓沒有家贼。引不來外鬼。这些祸患看來还是要连根挖起。一体肃清为好。贤弟。你既然查知了此事。可有些具体的眉目。”
常思豪不经意似地瞄了眼徐阶。道：“这些财东大多聚集在江东江北一带。我在回京路上。已经抓到了两个主要的嫌疑。”
徐阶一听这话。就觉体内里有些地方在绷紧。微微一笑道：“恭喜侯爷又立大功。不知这两名罪犯供出些什么。”
常思豪道：“罪犯还说不上。只是有这个嫌疑。人嘛。我已经交在东厂手里。他们尚在寻查证据。至于将來是否能定罪。却也难说。不过据目前掌握的情况來看。这些人背后必有朝庭重臣撑腰。事情倒不大容易查办呢。”
隆庆沉沉地“嗯”了一声。道：“盗匪作乱。商人谋财。皆须有官员相护。方才顺风顺水、无往不利。徐阁老。当初父皇遗汝予朕。是如先主遗孔明与刘禅也。朕为人驽钝。在政务上勉而无功。人事方面也毫无建树。这满朝文武你最了解不过。在这件事情上要和荣华通力合作。务求办得妥帖。但有奸佞误国者。不要姑息才好。”
徐阶听出这话有点重了。赶忙起身道：“朝中有奸佞助逆是老臣的失职。此次一定配合东厂严查到底。以报我主龙恩、先帝知遇之德。”
常思豪笑眼瞥來。挑起大指：“家贫出孝子。国乱显忠臣。”举酒道：“來。阁老。我再敬您一杯。”
散了宴徐阶披着狐裘回到府中。三儿子徐瑛迎过來一瞧。登时愣住了：“爹。您这是发的什么癫。怎么大热天倒把这东西披上了。”徐阶默不作声。低头往里走。直进了二门。这才把狐裘大氅甩在地下。
徐瑛赶紧过來搬太师椅让他在花荫底坐下。又抓來一柄小团扇。散开衣襟给父亲扇风。只见他闭目仰在椅上喘了半天热气。却忽然放声大笑起來。