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把手中看过的账册交给凝雁拿下去直接给账房表示无误后，乔蓁挥手示意管事娘子都先行下去，独留下含冬一人。
听露自打嫁出去后，只有三朝回门的时候过来与她见过面，随后的日子她就再也没有回来过。她原本有几分担忧，后来偷偷遣人去看过几次，回来都禀报说是听露过得不错，张贵给买了两三个下人侍候着，日子也堪比小富人家的妇人，听闻这些她才渐渐撂开手。
听露有心结，对于她似乎也渐渐疏远，内心不是不难过，但是各人有各人的活法，她也不能霸道地要听露只能听她的，只要听露过得好，其他的都是可以忽略不计。
“你听说了什么？”
含冬与听露一样都是从乔家出来的婢女，私下里她与听露的接触也比较多，此时表情微微下搭，“奴婢上回去看她，没想到听露姐姐比在府里的时候消瘦了不少，奴婢一时担心就问她，她却说没事，后来奴婢打听周围的人，方才知道这张贵似乎与别的女子来往密切，不知道是不是因为这样，听露姐姐才会面无表情。”
乔蓁听到这些，不禁微微一怔，这张贵看起来颇稳重，私下却是这个样子？在听露婚前她就查得仔细，那时候也没有发现张贵有行为不检啊。
她的表情渐渐凝重，想要第一时间就过去听露住的地方看看，后来转念一想自己这样就过去，只怕听露更会不自在，遂朝含冬吩咐道：“你明儿寻听露来，就说我要见她。”
在有所行动之前，还是先听听当事人的想法。
含冬忙点头应“是”。
乔蓁这才让她退下，原有的好心情都沉到了谷底。
这年关将近，太子刚死国事不稳，大魏与东陵国之将明显不想起战事，所以这玉申公主与安郡王二人只能押送到边境，与东陵国交接后换东陵国退兵，这件事就算画了个圆满的句号。
在两天之前，这两人离去时，安郡王曾秘密转交信件给她，希望能在临走之前与她再见上最后一面，她当时想也不想就拒绝了，现在她巴不得与东陵国之间没有半分关系。
这辈子就算见不到玉申公主与安郡王，她也不会在乎半分。
到了晚膳的时候，年复与年彻父子进来，乔蓁这才起身不再与盛宁郡主拉家常，而是赶紧吩咐人上膳等琐事。
年复看了眼这儿媳妇行事有度，心下越发满意，自打娶了乔蓁这个儿媳妇之后，这才像有个家，妻子与儿女也渐渐像个样子，哪怕自己院里有喜爱的年轻儿郎，他也渐渐不喜欢再呆在那儿。
“你这媳妇算是娶对了。”他朝儿子低声了一句。
年彻只差翻白眼，这父亲把自己当成了是他吗？只是没想到娶乔蓁，日子越过越有样子，直恨当初没有第一时间将她娶进家门。
“爹可是从来不夸人的，大嫂真好。”年初晴笑着眯起了眼睛，经过这段时日，她不再惧怕父亲，此时大着胆子地上前巴着父亲，“爹，初晴可好？”
盛宁郡主看到女儿居然不怕年复这个亲爹，微微吃惊，怕年复这个亲爹会出口伤人，她有几分警告地看向年复，示意他不要乱说话。
年复淡扫过妻子的面容，她把他当成什么人？初晴再怎么说也是他亲生的女儿，这回看向女儿的面容不再那么严肃，只是板脸习惯了，一时间仍笑不出来，“初晴也好。”
这话说得不如刚才夸乔蓁般那么自然，但年初晴却是半分介意也没有，眼里的笑意更深，这是父亲第一次夸赞她。
“看把你乐的？”年彻不禁嘲笑了一句，这妹妹有时候真是天真的可以，有时候偏又成熟得让人欢喜不起来，总之这丫头不气人已是阿弥佗佛。
年初情同样也不太爽这个一向不像哥哥样的长兄，以前一家子分开过惯了，所以他们兄妹的感情比起乔蓁与乔维，那是差天共地，此时看到兄长眼里的嘲弄，她朝他吐吐舌头，“偏有些人想要也没得要。”
“你当我和你一样是小孩子？”年彻冷笑地回了一句。
年初晴笑眯眼，“你现在想当孩子也是不行的，没人会宠你。”
“谁说的？你大嫂她……”年彻刚想说几句激一激年初晴，手臂就挨了乔蓁暗地里的一掐，遂不满地抬头看她。
只见爱妻朝他瞪着眼，看嘴型似在无声地说：与小姑争宠，你还有更幼稚一些吗？
年彻这才摸了摸鼻子，不再理会妹妹的挑衅。
进膳途中，盛宁郡主道：“我听说有人上折子要求太子妃罗氏等人迁出东宫，朝里都是个什么意见？”
这事情乔蓁也是收到了风，自然是筱微给她传递的消息，毕竟太子一死，这太子妃罗氏与嫡皇孙再住在东宫就不合适了，除非嫡皇孙刘仪能被策封为皇太孙，那就是另一番局面了。
“这会不会过急了一些？皇上刚丧子，就拿太子遗孀来开刀，似乎不太近乎人情。”乔蓁道。
“也不急了，毕竟他们都急着想要看看皇上是个什么态度？”年彻一边给爱妻布菜一边应声，“不然又岂会在年关将近时提出，就是想要知道嫡皇孙还有多少资本。”
“此事我与爹商议过，我们家基本不表态。”年复一惯地说话简洁，瞄了一眼表情严肃的妻子，“至于岳父大人，只怕不好置身事外。”如果这是妻子要听的话，他就光明正大地说给她听。
老皇帝与顺王爷这叔侄的情谊不一般，当初在立太子的时候，老皇帝犹豫过，比起泯江王十五皇子这样年轻又有为的人来说，太子不但形象糟糕，而且在别的方面并没有建树，这样的太子如何能得人爱戴？
顺王爷却是表明支持长子一脉，以立嫡立长方才合乎礼仪，这样也能避免国内动乱纷争，老皇帝这才下定决心立钟贵妃所生的孩子为太子。
盛宁郡主微皱眉，看来夫家是不打算与父亲站在统一的战线内，老爹收到她的回话怕是要失望了，换在以前她必定会与年复大闹一场，不过现在要多为儿子与女儿着想，也不能真正牺牲夫家的利益成全娘家。
果然，人不能有软肋，这样必受制肘。
这一餐饭，没有一个人用得安宁，大家似乎都各有心事，惟有年初晴少女不识愁滋味，吃得津津有味，老是支使侍女给她布爱吃的菜。
送了公爹婆母离去，乔蓁与丈夫这才转身回房。
“你别担心，乔芷只是一个微不足道的侍妾，这些个政争之事落不到她头上。”年彻宽慰她道。
乔蓁点点头，“我没有为她过多的担忧，而是担心你，担心我们永定侯府，”叹息一声，“彻之，外面真的不太平吗？是不是要爆发什么反皇上的事情……”
年彻伸手揽住她，“小心隔墙有耳。”虽然这是他的墨院，但也得小心驶得万年船。
乔蓁这才意识到自己过于放松了，赶紧就住了口，自打年彻告诉她，因太子一死，各地都有不同程度的农民闹事，皇上早已有密旨，着各地的军政要员大力剿灭。
若这些个势力有哪一个能壮大，可能会动摇大魏的根基，不过这些都是最后严重的结果罢了，现在还没走到这一步。
乔蓁却没有那么乐观，太子这人存在时感觉不到，但是他一死却是各方注视，依她前世所处的那个时代，上下五千年的历史都告诉她，现在的大魏站在悬崖边上，一步可以是天堂也可以是地狱。
回到内室，她才再度道：“皇上的身体怎么样？”
年彻皱眉道：“听我们的人禀报，吐过几回血，私下已召太医密诊，不过医案我们得不到，这太医也不是我们那一脉的人，看来这老皇帝现在是防范甚严。”
“建章六十二年，怕是不太好过。”乔蓁最后叹息一声道。
“别担忧那么多，万大事还有我顶着。”年彻低头在她的额头上轻轻一吻，“我要去书房处理一些公务，如果我回来迟了，你先睡，别等我。”
乔蓁也没拖他的后腿，忙应了一声，现在的事情颇多，她没法为他分忧，能做的就是听他的话，处理好内宅之事。
翌日，乔蓁送了年彻出去，正要唤含冬过来回话，含冬就现身了。
她忙问道：“听露怎么说的？”
含冬有几分黯然地道：“听露姐姐说，公主无须为她的小事担心，她自个儿能处理得过来，还说张贵待她挺好，那些个话都是捕风捉影之事当不得真的……”
乔蓁一听之下，略有几分怔然，什么时候起，听露与她竟是再也说不上几句私密话的？这真的是听露的真心话？
“备马车。”乔蓁打算亲自上门找听露问清楚，不然她是无法安心的。
含冬很快应声下去准备出行事宜。
乔蓁换上外出的衣物，仅带上凝雁与含冬二人就出了去，为了安全见，吩咐暗卫随行。
坐在马车里面想到听露，心头微微疼痛，眉尖蹙紧而不得开颜。
张贵从事的是贩茶业务，这些年也得了些钱，所以买了一个小小的四合院，听露婚后就是住在这儿，外面还有一个铺面，夫妻二人就是靠做这个养家糊口。
乔蓁亲自到来，引得这条小街的人驻足旁观，毕竟这里卖的东西都是面向低收入者，很少见到富贵人家前来，如今看到这贵人出行的派头，不少议论声渐渐飘进马车。
乔蓁闻言，不由得摇头苦笑，这就是她不愿亲自过来的原因所在，没有必要被人当成猴子来看，而且她也不喜欢炫耀这些。
下马车的时候，听露夫妻所开的茶铺外面守门的婆子一看到一身贵气的乔蓁时，不禁傻站在那儿，一时间连进去向听露禀报也忘记了。
凝雁毕竟是墨院首席大丫鬟，尽量和颜悦色上前，“这位老妈妈，我们公主是来见听露的，你还不赶紧进去禀报一声？”
那老妇听到凝雁客气的话，这才回过神来，连招呼一声也没有，就飞快地向后院跑去，嘴里嚷嚷道：“奶奶，圣公主驾到——”
乔蓁听得面皮直抽搐，没有坐下，而是在这小小的店铺里上下张望起来，这儿麻雀虽小，五脏还是俱全的，可见张贵是很懂得做生意的。
正在看得入神的时候，听到身后熟悉的脚步声，她转头看过去，只见听露已做妇人妆扮，梳起的头发盘在脑后，一张小脸越发地显小了，神情有几分说不出的憔悴，总的说来，这是她记忆中的听露，同时也不是她记忆中熟悉的那个听露。
这不过分开才三个多月，怎么就到了物是人非的境地？乔蓁愕然。
“公主。”听露行了一礼，舔了舔干涸的嘴唇，“我们还是里面说话吧。”
乔蓁点点头，带着凝雁与含冬就进了这后院，与前院相比，后院要显得杂乱许多，到处都有茶香味飘出，可见这儿既住人也放货。
到了听露所住的上房，里面布置得还可以，像一般人家生活的样子，乔蓁只是看了几眼就认出这是听露喜欢的风格。
没看到张贵的身影，乔蓁不由得提及。
听露初时愣了愣，随后皱眉道：“他出门贩茶了，这次组织了马帮前去，可能要迟点才能回到卫京城。”
乔蓁对这答案并不意外，据给她回信的人说，张贵出门贩茶有段日子了，周围领居都知道。
“听露，你过得可好？”她坐下来终于没能忍住，遂一脸关怀地问了出来，“我当日就说过，只要你需要，我永远都会在你的身边……”
听露却是打断了这昔日主子的话，只见她抬眼看向乔蓁，“公主，我过得很好，前所未有的充实，而且我怀孕了，大夫说已有三个月了，你说我过得好不好？”
她怀孕了？乔蓁不禁张大眼睛看向听露的肚子，满是不可置信。
三个月是不显怀，但听露真的没有半分孕相，她道：“这是喜事，你怎么不早来给我报喜讯？你若是缺什么我让人送来……”
“不需要。”听露正色地拒绝，“公主，我不去找你，就是因为我不希望回忆起自己曾卖身为奴的日子，我希望自己的孩子能抬起头做人，至少不应知道他的娘曾经是一个低等的下人。”顿了顿，“公主，往后你不要再来了，我现在是阿花，不再是你身边的侍女听露。”
这番话说得相当绝情，凝雁与含冬脸上都有着郁怒，这听露是不是太过于托大？当初公主为了照顾张贵的生意，曾私下里给钱家大老爷去信，让他暗地里帮张贵一把。
现在看来是养了只白眼狼。
乔蓁已经不能更吃惊了，听露确实与以前有了很大的改变，这改变让她相当的不自在。听露能追求独立自主的人格与尊严，她乐于看到，但不应是这种拒绝人于千里之外的孤傲，这不像是她认识的那个听露。
此时，她的表情越发严肃，“听露，这是你的真心话？”
听露的眼神里闪过一抹怔愣与歉意，最后还是把心一横，“是的，公主，我并不想再与你，或者乔家还是永定侯府有关系了，这样的日子我很满足，阿贵他待我很好，我与他会白头到老的，我相信。”
话说到这份上，乔蓁再不识趣就是相当没有情商了，再多温情的话都不敌此刻的隔膜，站起身来，她在离去前仍有几分不放心地问，“听露，张贵他似乎……”
“公主，你以前不是说过真爱一个人的话，就不要整天疑神疑鬼的话。我现在并不相信阿贵会背叛我，我们就快要有孩子了，他也对我很好，说那些话的人都是见不得我们夫妻和睦。”听露一脸正经无比地陈述。
“听露，公主也是一番好意才来探望你，你这样与她说话就对了吗？”凝雁看不下去这听露目中无人的态度，顿时冷冷地说了一句。
“我与公主说话，什么时候轮到你一个贱婢插嘴？”听露板着脸朝凝雁回话一句，并且是带着几许威压的味道。
乔蓁看到凝雁还要再辩，举手示意她不要再说话，而是两眼定定地看向听露，“既然这是你希望的，那我就不多管闲事，听露，不管你今天说这样一番话是不是出于真心？我还是那句老话，无论什么时候，我都是把你当姐妹看待的。”说完，她连茶水也没喝一口，转身就出了这间并不高的房子。
外面有几人都朝里面张望，看样子是张贵买回来侍候听露的。
乔蓁看也没看他们一眼，径自抬脚就离去。
凝雁与含冬这两个大丫鬟赶紧追上去，含冬还是回头看了看样子越发模糊的听露，这与当初告诫她们到了永定侯府要谨慎小心行事，莫落了公主威信的人真是同一个吗？
听露并没有亲自去送乔蓁，此时她的心也在滴血，咬紧的下唇已微微可见到血丝浮在上面，眼里蒙上一层水雾，“姑娘，往后就忘了听露吧，永远不要再来了，这儿不是你该来的地方……”
呢喃到唇边的话语却是没有说出口，待再也看不清外面的景象，她才一个转身往屋里而去。
进了内室，她在炕床上的暗格轻轻一扭，炕床立刻就空出一条密道来。
她沿着密道下去，两旁的油灯仍亮着，灯芯随风轻轻摆动，可见这条密道仍有通风，可见修此密道的人虑事很周全。
“唔唔……”
密道的深处有这样的声音传出。
听露以前很害怕看到这样的情景，可现在她已经没有感觉了，继续往前走，推开一道石门，看到被五花大绑的男人，这男人很高，俨然是她新婚没有多久的丈夫。
那个传说中去贩茶的人，只见男人的表情很是萎靡，嘴里塞着破布巾。
听露与他愤怒的眼睛对视着，微昂道：“别这样看着我，你不仁我不义罢了，张贵，我就是这样任你做践的吗？打着同乡的名号接近我，为你的幕后主子做事，你也真是处心积虑，筹谋了这么长时间，若不是因缘巧合让我发现你们联络的信件，只怕我还会被你蒙在鼓里。”自嘲一笑，“被你卖了还要给你数钱，说的就是我吧？”
在发现丈夫的秘密之时，她也曾痛苦难受，不管她爱不爱他，但在那个时候他就是她的救赎，原来所谓的温情与关怀都不过是一场精心策划的骗局，并且骗过了自家姑娘的人。
就因为这张贵真的是她的同乡，也真的是贩茶的茶商，这一切身份都是真的，才能在他们的眼皮子底下打上可以信任的标签。
听露从没有真恨过什么人，但张贵可以算是一个，却偏在那时候她知道自己怀孕了，这人再恨也是她肚子里孩子的父亲，所以她给他下了蒙汗药，将他拉到他当时无意泄露给她知道的密道内，以其人之道还治其人之身。
她上前一把扯下塞住他嘴的白布巾。
张贵立即沙哑地出声，“阿花，你赶紧放我出去，我们都有孩子了，她乔蓁不过是外人，我们何必为了一个外人而要自相残杀……”
“你给我住口。”听露愤怒地道，“别再说这些话来迷惑我了，张贵，就是信了你的话，我才会与姑娘越来越疏远，到如今却是不得不说违心的话，就是不让姑娘因我而受到伤害。你有什么资格提我们的孩子？”她的手指着张贵的鼻子，“你本身行事就是阴险至极，而我当时被你骗得一愣一愣的，不知说了多少伤我们姑娘心的话？张贵，我有什么地方对不起你？你要这样来害我？娶我也无非是利用我是姑娘信任的人，若没有这一层，你怕是早就忘了我这个同乡。”
张贵被她嘴里的话说得呆怔在那儿，听露现在对他的恨意很深，他再说什么也是没有用了，但被她囚禁在这儿也非他所愿。
“听露，你放我出去吧，我保证不再打扰你的生活……”他试图说服她。
“呵呵，”听露冷笑出声，“我若真信你，我就是天字第一号大傻瓜，可我不是。”摸了摸并未凸出的肚子，“如果不是念你是我腹中胎儿的生父，我早就送你到地狱见阎王了。”
“那些人不是好惹的，听露，你斗不过他们的，到时候我们一家三口都要完蛋……”张贵锲而不舍地道。
“放心。”听露昂着头看他，“我找了个与你身高差不多的人揽着姑娘逛花阁，再然后就是放出你到外贩茶的消息，你那个主子知道后只会怀疑你卷款而逃了，不会疑心你在我手里。”
“阿花，事情不是……”
张贵的话还没说完，口再度被听露用破布巾堵上。
听露没再看他一眼，而是很快转身就出去关上石门，背靠在门上，她的表情很是复杂和落寞。
人如果永远停留在最开心的那一刻，就好了，那时候她的世界只有乔蓁与乔维这两个主子，简单而富足。
此时坐在马车里的乔蓁并不知道她最为担心的听露的所有心事，只是她到底并不安心，这个听露太陌生了，陌生到她并不认识。
停在这一边街角并不起眼角落里的华丽马车，并没有引起很多人的关注，毕竟在阴影的笼罩下，只能隐隐地看到一点半点轮廓。
含冬给乔蓁奉茶，从纱窗外看去，并没有看到凝雁回来汇报的身影，“公主是怀疑听露姐姐说假话吗？”
乔蓁并未答话，而是表情略为凝重，这已经很好的说明她的内心想法。
含冬没再追问，这或许是乔蓁与听露之间的默契。
好半晌，凝雁才回来。
乔蓁示意车夫起程回府。
“如何？”待马车奔驰起来，她郑重地问道。
“公主，我扮做想买茶叶的样子，打听了不少人，都一致说这张贵到外地贩茶去了，只是何时去的？与什么人去的？没有一个人说得清楚，几乎一人一个说法，总之就是这张贵有段时间没出现了。”
乔蓁神情一怔，张贵消失了这么久？
“那他在外疑似有女人的事情呢？”
“这个奴婢打听到，确是有这么一回事，不过那个花娘也消失了，据说有人给她赎身，哦，对了，也有人说是张贵带她远走高飞去了，现在有不少妇人很是同情听露，说她正大着肚子，丈夫却不知所踪。”
乔蓁的眉头皱得更紧，如果真出了这么大的事情，听露为什么没想到向自己求助？只要有永定侯府的介入，要找到张贵应该不难。
回到府里的时候天色近擦黑，年彻早就担心不已，时局不安稳，卫京城也不见得有多安全，虽然知道乔蓁是念力者，一般人只怕害不了她，但是没见到她的人之前，这心就老提着。
待看到她安好无损地回来，他不禁责道：“都这时辰了，你还不知道要回来？”
乔蓁看了看沙漏，在外耗了太多时间，脸上有几分歉疚，“是我不好，一时忘记看时辰了，对了，公爹婆母他们呢？我赶紧去下菜单子……”
年彻一把拉住她，收敛自己的怒气，面对她这火就是发不起来，“不用忙了，我让他们都回各自院中。”扬声朝外面侍候的下人道：“去给侯爷与郡主传话，就说公主平安归来了，让他们不用担心。”
“你到底忙于何事连我也撇在一边不管了？”
乔蓁没有安抚他的情绪，而是将发生在听露身上的可疑点一一道出，最后道：“彻之，你说这里面会不会有猫腻？”
年彻却道：“你派去查事的暗卫呢？”
“你不提我都快忘了他们？”乔蓁后知后觉地道。
结果一唤暗卫进来，才发现事情远超他们想象，找张贵的不只他们这一路人马。
“可知道那另一方人马是谁？”年彻察觉到事情似乎大条了，这时候他的表情也严肃起来，鼻端似乎嗅到一股阴谋的味道。
那前来回话的暗卫道：“回主子的话，对方没有留下太多的痕迹，似乎有意要隐藏行踪，若不是因缘际会，我们可能还没有发现对方的存在。”
就是说，现在只知道有这么一群人，但是什么身份与来历俱是一概不知。
乔蓁原本会让人去查，也只是担心听露报喜不报忧，更是怕她有苦都自个儿吃，现在越查下去，她感觉到听露的不幸似乎源头都在自己身上。
表情又震惊又有几分内疚，如果早知道自己是带给听露不幸的根源，当初就该让听露在适当的时机离开她，这样她就不会因为自己而受到伤害。
年彻上前揽住她的肩膀，将她的头靠在自己的怀里，“别想那么多，这事与你没有干系。”顿了顿，“你无须内责，听到没有？”
乔蓁眼含酸楚地点了点头，说不自责是不可能的，这张贵若真的是骗子，听露得承受多大的伤害与痛苦？一想到，她就快要窒息到不能呼息。
年彻看到她的情绪稳定下来，这才朝外边的暗卫道：“重新给我查，把这叫张贵的人来历查得一清二楚，若再犯上回的纰漏，我可是一个也不会轻饶。”
“是。”外头的暗卫其实也是一脸的愤慨，这个张贵让他们在主子面前丢脸了，这更是当初女主人郑重交代的事情，原本以为完成得十分圆满，现在才知道纰漏大出。
这一夜，乔蓁翻来覆去都睡不着，吵得年彻也无法安眠，最后索性一个翻身压在她的身上，吻住她的唇，与她缠绵至死。
乔蓁热烈地回应丈夫的欢好，她也极需要这样一份发泄的途径，在惊叫与数度攀升到极致的快乐，心中的郁闷也发泄得七七八八。
直到天亮时分，她才迷迷糊糊地睡去。
年彻起来的时候，伸手摸了摸她嫩滑的脸蛋，留恋地低头摩挲她的脸蛋，眼里有着深深的眷恋，“锦绣，我不能失去你……”
沉睡中的人儿并没有回应他的话。
年彻坐在那儿看她半晌，这才下床穿衣梳洗，为了不吵醒她，他一切都是自己动手，临出门前，还在她的红唇上落下一吻。