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赵玖的手脚冰冷，她与阿凤一起站在了雪地里面，周围还有许多和她们一样的女人，她们已经开始哭泣，北风当中，她们的抽泣声支离破碎，让人听不真切，又觉得惊恐异常。
阿凤睁大了眼睛看着周围的茫茫白雪，忽然苦笑了一声，握住了赵玖的手，悄声道：“放心，我觉得我们不会有事的。”
赵玖扭头去看阿凤，没有问为什么，她只觉得很冷，冷得连话都不想多说一句。
当姜崇书带着小皇帝出现在了林子旁边，紧张气氛一触即发，随着小皇帝拉开弓弦射出了第一支箭，一个女子应声倒下发出一声惨叫——所有的人都四散逃开去，赵玖被阿凤拉着朝林子深处跑去。
北风呼呼地从耳边吹过，赵玖喘着粗气，几乎失去了所有的力气，只是机械地奔跑着。
她似乎听到身后的马蹄声，还听到了弓箭划破空气的声音，还有哭泣和喊叫，以及鲜血喷涌出来的喑哑声……
就好像回到了那年被带离梁国国度的晚上，死亡近在咫尺。
跑着跑着，阿凤突然之间停了下来，声音有些发抖：“前、前面有只豹子……”
赵玖定睛一看，果然有一头豹子静静地趴在前面的雪洞里面，正目不转睛地看着她们。
按理说这样的大雪天豹子是不会出来的，也许是血腥味吸引了它，才让它冒着大雪出现在了这里。
“怎、怎么办……？！”阿凤下意识回头看了看，生怕这个时候会有人追上来。
赵玖艰难地咽了下口水，她也同样没有任何办法，无论是向前还是向后，似乎都是死路一条。
就在这时，林子的另一边传来了慌乱的呼喊，赵玖和阿凤齐齐看向声音发出的方向——而趴在雪洞里的豹子也猛地扑向了她们！赵玖下意识拉着阿凤在雪地里一滚，躲开了那头豹子致命的一击。
“吼！”豹子发出了威吓的声音，盯紧了她们俩，似乎也在抉择着到底要扑哪一个，然后，它对准了阿凤，缓缓地蹲下身子做出了一个预备扑出的动作，接着如闪电般对准了阿凤的脖子扑咬过去！
几乎是同时，赵玖拔下了发髻上的长簪也扑向了那头豹子，直直插入了那头豹子的脖颈！
阿凤的尖叫声消失在了喉咙当中，豹子的鲜血喷了她一头一脸都是……
赵玖的手止不住颤抖，直愣愣地看着那头豹子躺倒在了雪地里，很快鲜血将周围染透。
阿凤连滚带爬地逃离了豹子的尸体，抱着赵玖嚎啕大哭起来。赵玖脱力一般跌坐在了雪地里，额头上不知什么时候头冒出了汗珠来。
“接下来……我们怎么办……？”阿凤抽泣着问。
“先往前走……”赵玖看了一眼那豹子的尸体，又看了一眼明显慌乱着的另一边，有那么一瞬，她的脑海里只是一片空白。
阿凤搀扶着赵玖，两人相互扶持着站起来，稍稍平定了一下呼吸，绕过了那头豹子继续向前。
走了不过数十步，她们惊讶地看到了在两棵枯树之间蜷缩着的一头小豹子，不过两只拳头的大小，显然是才刚生下来不久。回头看了看刚才那头被打死的豹子，她们忽然之间明白了为什么在这样的大雪天它会出现在那里。
看到有人过来，小豹子发出了嗷嗷的声音，仿佛在警告她们不要再继续靠近。
赵玖上前去弯腰抱起了它，摸了摸它毛茸茸的脑袋，苦笑了一声：“抱歉……让你成为了孤儿。”
小豹子张牙舞爪地挥舞着爪子，已经很锋利的尖爪划开了赵玖的手心，顿时就有血珠渗出来。血腥味让小豹子耸了耸鼻子，本能促使它伸出舌头来舔了舔她的手心上的血珠。
这时身后传来了马蹄的声音，阿凤急忙转身把赵玖挡在了身后，来人是姜崇书别院的管事，手上没有拿任何武器，脸上还带着几分笑。
“两位姑娘，方才出了事，殿下已经下令取消狩猎，两位跟我回去吧！”管事这样说道。
“出事？”阿凤惊慌地看着他，不太敢相信他的说辞。
“是。”管事说，“殿下让我带着人把姑娘们都找回去，说今天让姑娘们受惊了，回去要好好招待姑娘们休息一顿。”顿了顿，他看向赵玖，又道，“赵姑娘是知道我们殿下的，从来不会说谎话。”
话说到这样的地步，便已经足够了。赵玖点了点头，抱着那小豹子就跟着管事往回走。
“这豹子……”管事了然地笑了笑，“方才过来的时候还奇怪那么大一头豹子是怎么死了，原来是两位姑娘……”
赵玖也不多说什么，抱紧了那小豹子，只默默向前走去。
回到了别院的小楼当中赵玖与阿凤见到了之前的那些人，但很明显地，人已经少了一小半。她们已经没有了之前那样闲适的气氛，只沉默地裹着斗篷独自坐着，没有一个人说话。或许是果真出了大事，并没有看到小皇帝与姜崇书一行人，只有别院的管事在打理着善后的事宜。
赵玖抱着小豹子在窗户下面坐了，阿凤找管事要了热水和吃食来，两人勉强吃了一些，其他的都喂给了那小豹子。
“你要养着它？”阿凤看着那小豹子狼吞虎咽的样子，也忍不住摸了摸它的脑袋。
赵玖的目光还有些发直，只机械地点了点头：“不养着……它也只有死路一条吧……”
“刚才我问了……说是小皇帝被刺杀了……”阿凤凑到赵玖耳边悄悄地说，“不知是有人指使还是其他，小皇帝被……被咬断了脖子，恐怕是活不了了……那女人听说是跟着鸿烈将军来的……当场就射成了刺猬……”
赵玖的动作停滞了一下，她忽然想起了自己的母亲，当初也是以这样惨烈的方法结束了敌人的生命，然后自己被活活打死。
“我们恐怕一时半会儿是走不了了。”阿凤说，“说不准我们都要给那小皇帝陪葬。”
听到这里，赵玖的目光闪烁了一下，忽然之间她把这其中的关窍想清楚了。
姜崇书与小皇帝之间的矛盾已经快要被摆放在了台面上，姜崇书或许已经不再想继续忍耐下去，但是为了名声着想，他不会采取带兵逼宫的方式来解决——而现在就已经有的显而易见的矛盾，梁国的俘虏对北周的仇恨，别院发生的一切都可以用这个矛盾来解释。并且冬狩是小皇帝自己选择的，那些柔弱的女人也都是梁国人——或许不管那鸿烈将军带来的女人会不会动手，小皇帝都会在这场冬狩当中出现一些意外，最后的结果也都会推到梁国的俘虏身上而与他姜崇书无关。小皇帝死后姜崇书是皇位唯一的继承人，没有人能对他提出任何疑议。
“我们得想办法逃离这里。”赵玖悄悄地说。
“你有办法吗？”阿凤问。
“先耐心等待两天，会有办法的。”赵玖摸了摸那小豹子，仿佛下了一个重大的决心。
小皇帝被紧急送回皇宫之后，太医会诊。经过了三天三夜，仍然没能救回他的性命。
皇太后伤心得不能自已，满朝文武也都十分低落。
姜崇书作为皇位唯一的继承人暂时监国，等到小皇帝下葬之后再商议登基的事情。
而别院里面的那群女人，被皇太后亲自下达了要陪葬的旨意。
魏王府中，赵莳已经好几天没有见到赵玖，心里也有些不安。她不得不承认的是，她仍然是在意赵玖的。
隔壁屋的宋仪不知从哪里知道了别院发生的事情，幸灾乐祸地在赵莳面前说笑：“你的姐姐呀，恐怕是回不来了。不过这样也好呀，你也不用烦恼有个不干不净的姐姐了，对不对？”
赵莳听着这话，气得脸都红了，一抬手就扇了宋仪一耳光，直打得宋仪跌坐在了地上。“你说的话是什么意思？”赵莳逼问道，“你若不说，我就让你先死得干干净净！”
宋仪被这样的赵莳吓到，她没想到平时看起来柔柔弱弱毫无主见的赵莳会这样凶悍，语气也不自觉地放柔和了。“小皇帝驾崩了，皇太后下旨那天所有在别院的人都要陪葬。”她悄悄打量着赵莳的表情，“赵玖那天跟着魏王去了别院，这怨不得别人。”
赵莳一愣，跌坐在了椅子上半晌没回过神来。
宋仪见此情形也不再多说什么，悄然离开。
赵莳是没有想到会是这样的结果，她与赵玖两人自从被俘虏出了梁国国都便相互之间没有分开过。之前皇宫里多少金枝玉叶都因为奇货可居被北周的高官分享，是赵玖想出了隐瞒身份的方法才让她们俩逃过一劫。后来魏王姜崇书认出了她们的身份，也是赵玖主动献身才换得了她们的平安。她怨恨过赵玖的做法，让她们俩都蒙上了叛徒的阴影，不再有皇室的气节，可在内心深处，又何尝不是感激着她，幸好有了她，她们俩才活到了现在。
可是现在……赵玖就要去为了那北周的小皇帝陪葬……
赵莳的脑海里一片空白，什么都无法思考。
紧了紧身上的棉袍子，赵莳忽然想起那天早上赵玖来给她送衣服的情形，忽然之间悲从中来，大滴大滴的眼泪就往下掉落。
刘平到她的屋子的时候，看到的就是这样的场景。
“赵姑娘。”刘平笑了一笑，“殿下请您过去呢！”他是知道现在赵玖在别院的事情的，也知道为什么姜崇书突然要见赵莳——这姐妹俩长得相似，姐姐没了继续找妹妹是再自然不过的事情。
赵莳抬眼看向刘平，掏出帕子来抹去眼泪，慢慢起了身，什么都没说就只跟在刘平身后。
刘平原本还想提醒她洗漱一番换件衣裳，但看到赵莳那冷若冰霜的表情，到了嘴边的话又吞了回去，只继续向前走去。
宋仪看到赵莳跟着刘平离开，嘲讽地笑了一笑，道：“真不愧是姐妹俩，从前装出来的样子是给谁看呢！”
赵莳只当没有听到，可眼泪又忍不住往下掉。
姜崇书想见赵莳的原因的确就如刘平所想那样，赵玖不在了，他也懒得去别院把她给捞出来——为了把她弄出来，还要得罪皇太后，实在是不划算。赵莳与赵玖模样相当，他大可以去找赵莳，也省得麻烦。至于她们俩之间脾气不一样性子也不一样，他早就忽视了——他看中的原本就只是她们的容貌，其他的实在不值得一提。