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春暖花开，梁国的国都一片春意盎然，柳树已经抽芽，河两岸有袅娜的桃花开放，仿佛空气中带着桃花的粉色气息。
如今梁国的皇帝赵澜轻装微服在宰相侯睿的陪同下沿着河慢慢走着。
没有经历过战乱的城市，总是多一份从容和安然。赵澜冷眼看着那些熙熙攘攘的人群，还有大声叫卖的商贩们，心头上总算不再只萦绕着那些无法诉说的黑暗的悲伤。他是经历过南逃的，他清楚地记得南下的那一路上见过的那些流离失所的人们，故而他登基之后，才会如此重视民生。他不希望他的子民生活在无助当中，哪怕现在他还没有能力重新夺回都城，他也希望百姓安然。
宰相侯睿是当初力主与北周作战的大臣之一，也是他如今能成为宰相的重要原因。他行伍出身，较之那些武举出身的武官更多一份坎坷经历。他更能懂得百姓所求是什么，也更能明白什么时候该退什么时候该战。
“看到这些，我会忍不住想起从前的旧都。”赵澜向侯睿说道，“从前旧都也是这般繁华，我曾经与皇兄们一起在街上闲逛——可惜如今只剩下我这么一个孤家寡人了。”
“老臣曾回去过旧都。”侯睿说道，“只不过现在的旧都只是一片废墟，连居住的人都没有了。”
“这样吗？”赵澜的脸上闪过一分失落，“我只希望有朝一日能回去，哪怕是一片废墟，我也要亲眼看到。”顿了顿，他的语气变得坚定起来，又道，“我有生之年，一定要收复河山，让北周人尝一尝当初我们尝过的滋味。”
“王大人与柳大人已经带着那些被俘虏去北周的人们回来，您已经办到了先帝未曾办到的事情。”侯睿的眼中闪过了几分泪花，“哪怕迟了这些年，但您已经做到了。”
“若更早一些，或许还能救回我的那些兄弟姐妹们。”赵澜轻叹了一声，“在一个人的时候，我常常会想起来从前的事情——”
听着这话，侯睿沉默了下去，不知该说什么才好。
一行人顺着人流走过了一座桥，停在了一株桃树下，灼灼桃花，开得艳丽极了。
“我记得姐妹当中柔安最喜欢杏花，柔嘉最喜欢牡丹，柔祯喜欢桃花……”赵澜轻轻地说道，“那时候柔祯年纪还小，最是活泼好动。”
侯睿沉默地听着，没有接话。
“不知道柔祯柔嘉都是否还安好……”赵澜轻叹了一声，“希望她们都还安好，都能平安回来。”
这时，一个太监模样的宫人匆匆忙忙过来，将一份加急奏则交到了赵澜手中，压低了声音，道：“从北周传来的加急。”
赵澜皱了皱眉头，拆开奏则看了一眼，冷笑了一声，将这奏则递予侯睿，口中道：“这真是老天注定，不用我们多动手脚，北周自己便能乱起来。看看，太后暴毙宫中，姚氏逼宫，这真是热闹得很！”
侯睿一目十行地将奏则看完，笑了起来，道：“这是老天助您！这姚氏胆子也大，竟然敢逼宫……真不知他们到底是何种打算。”
几乎同时，北周皇宫中又是一片混乱，姜崇诗带着人避走到了行宫，如今皇宫中四处挂着白幡，只是太后薨逝，却形同皇帝驾崩一样，四处静悄悄一片，见不到任何宫人，唯有太后宫中一片哭声。
太后之死似是偶然，却又仿佛是人为，姚氏如今一门出了一个太后一个皇后，早不把皇帝放在眼中，而姜崇诗也早早看出了姚氏图谋不轨，早做了打算安排了后手，在太后去世的当天，便避走到了行宫，姚氏气势汹汹带着人逼宫，冲进去只看到一个空荡荡的皇宫——而事情也就这么突然之间变得紧张起来。
若姜崇诗死了，姚氏自然可以推举一个新帝或者自立为帝，但如今姜崇诗还活着，他们便名不正言不顺，只能与之对峙，看一看谁到底能获得最后的胜利。
北周之乱仿佛来得十分突然，却又似乎在情理之中。皇族的衰弱，外戚的强大，这必然会导致各种各样的问题出现。历史上已经出现了种种前车之鉴，似乎也能印证之后北周即将会走向何方。
不过在姚氏看来，这次他们是逼不得已，因为姜崇诗已经察觉到外戚的强大，甚至已经准备先下手为强，所以他们迫不得已才发起了反击。
“皇后如今是在宫中，还是随他一起去了行宫？”姚迅骑在马上，看向站在面前的宫人。他是姚氏族长，也是北周丞相，权倾朝野。
宫人忙道：“皇后去了行宫，如今并不在宫中。”
姚迅皱了皱眉头，命身后的禁军先控制了整座皇宫，然后带着人一路往都城向北的行宫去了。
不过半个时辰，便到了行宫跟前，行宫之外围得严严实实的是姜崇诗从幽州带来的亲兵。
姚迅下了马，却仍然做出恭敬姿态来上前去请人进去传话。
“请陛下回宫主持太后的葬礼。”他这样说道，“一国之太后去世，皇上却在行宫，叫人知道了不成体统。”
那出来传话的宫人迅速进到行宫当中，过了许久才重新出来，那宫人道：“陛下已经知道了，到时候自然会回宫去，请姚大人先回吧！”
姚迅看了一眼那宫人，道：“我想见陛下一面，请你代为通传。”
宫人不敢多看姚迅，只低着头重新进行宫里面去。
姚迅眯了眯眼睛，思索着是不是要趁着这个机会让禁军攻入行宫，转念一想，想到皇后姚氏还在这行宫当中，终究是打消了这个念头。
又过了许久，宫人复又出来，道：“陛下请姚大人先回，这会儿不想见您。”
姚迅没有继续坚持，只低声吩咐了禁军头领几句，然后便带着人重新往皇都去了。
行宫之中，皇后姚氏瘫软在地上，而姜崇诗坐在她面前的椅子上，脸上的笑容有几分狰狞。“你的兄长虽然心狠，但对你是真好。”姜崇诗说，“他可以忍受太后去死，却为了你的性命而没有攻入这行宫来。”
皇后姚氏神色有些恍惚，听着姜崇诗的话语下意识抬起头来，露出一个惨淡的笑，道：“这是你逼我们的，如果你听我的话，现在我们还能在皇宫里面过得好好的，我的姐姐不会死，你也不用避到行宫来……”
“这天下是我姜家的天下，让我听从于你们？想都别想！”姜崇诗冷笑一声，“你们姚氏心太大了，还是以为我只是个傀儡，不敢不对你们低头？”
皇后姚氏艰难地动了动手指，她的双腿已经被打断，如今完全无法站立起来。她拉住了姜崇诗的衣摆，大口大口地喘着粗气，道：“你们姜家已经完了，等你死了，这天下是谁的还未可知呢……”说到这里，她病态而张狂地笑了起来，双目充血，神色癫狂，“若不是我，你哪里有机会能坐上这皇帝的位置……若不是我你怎么可能逃得出皇宫……若不是我……你以为你现在还活着么？姜崇诗，我对不起姜家，但却从来没有对不起你！不过没关系，就算我死了……你也会马上到地府来陪我的哈哈哈哈……”
她的声音渐渐弱了下去，勾住衣摆的手指忽地失去了力气，啪嗒一声掉落在了地上，然后再没有任何动静。
一室安静。
姜崇诗盯着她，没有动，也没有说话。
从他成为皇帝，到匆忙逃出皇宫，不过数日的功夫，却比之前在幽州过了几年还要漫长。成为皇帝的那一瞬间他是开心的，他从来没想到自己有一天能坐上龙椅，坐拥北周的天下。他与他最爱的女人一起笑看江山——
然后，就好像是做梦一样，他最爱的女人和她的姐妹家族一起谋划着要架空他，使他成为傀儡，他被迫反击，匆忙逃出了皇宫，到了行宫当中……
这一切发生得这样迅速，他几乎是做出了下意识的反应，然后——他看着她死在了他的面前。
他起了身，慢慢地朝外走去。
这行宫中种了许多桃花，这正值桃花花期，放眼看去是深深浅浅的红色，婀娜多姿。
“姚迅已经走了吗？”他问身边的一个宫人。
“是，已经离开很久了。”宫人答道。
“外面除了朕的亲兵，还有谁么？”他又问道。
“姚大人留下了一部分禁卫。”宫人说。
“朕知道，你下去吧！”他说。
一边说着，他重新走回到大殿当中，亲自关上了门，挡住了那照射进来的阳光。
他重新坐回到皇后姚氏面前的椅子上，仿佛是自言自语一样喃喃，没有人能听清楚他到底在说些什么，或者连他自己也不知道自己在说些什么。
北周注定会陷入混乱，而这混乱会持续多久，又会以怎样的方式结束，一切都还是未知——但对于梁国而言，这简直是再好不过的消息，赵澜已经迫不及待地制定北上的战略，并且焦急地等待着柳下汶与王淮带着俘虏回到京城。