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第224章 诺夫哥罗德郊外

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    如果说谁对威廉进军诺夫哥罗德最为吃惊,那肯定是诺夫哥罗德人自己了——因为他们完全不知道十字军泡沫的事情……好吧,说是完全不知情与完全无辜稍稍有点儿过头了。 事实上,诺夫哥罗德在十字军泡沫的中后期,的确获利颇丰——这些诺夫哥罗德的斯拉维商人们,的确在这起事件中,起到了推波助澜的效果。

    契卡搜集到的一些信件,就是在真实基础上稍作修剪,甚至原封不动的拿出来用的。

    不过就算是这样,诺夫哥罗德人仍旧觉得很冤枉——他们并不是主使者,更没有脑子想出这么好的计策。除此之外,靠着这次经济危机谋取利益,推波助澜的也不单单是他们一家。就算波洛茨克人想要报复,也不应该找他们。

    就是这样,诺夫哥罗德的城市议会在商量了一下之后,便向波洛茨克的城市议会送去了公函,表明自己的无辜与冤枉,并且希望波洛茨克能够冷静,理智的处理这件事情。他们甚至愿意出于人道主义,向波洛茨克提供一些无偿援助——

    很明显。刚刚经历了第二次大边境战争,并且在战争中受创颇重的诺夫哥罗德,不想要再经历一场新的战争了。

    波洛茨克的城市议会,在收到诺夫哥罗德的公函之后苦笑无语。

    “他们找错人了。”一名议员说出了这样一语双关的话。

    “不过他们不在乎。”另一名议员这样回应——是的,现在整个事件都超出了他们的控制。决定这场战争是否要继续进行的,并不是波洛茨克的城市议会,而是迈斯提亚公国的继承人,威廉·冯·赫里福德。

    就是这样,在传讯未果后,诺夫哥罗德又派遣使者,向正前往诺夫哥罗德与波洛茨克边境地区的白色军团,十字军部队传讯。表示自己的无辜与冤枉。理所当然的,威廉砍掉了那个使者的脑袋。军队继续向前——不过当然,诺夫哥罗德也没有指望过,靠着一个使者就能让威廉回心转意。在派遣使者的同时,他们也发动了征集命令。

    诺夫哥罗德的城市卫队,与诺夫哥罗德的商人们关系深厚的几支佣兵部队,全都在最短时间内征集了起来。除此之外,诺夫哥罗德还向依附共和国的几个可萨,塔尔塔与钦察部落派遣了使者。再之后,是向更东方,诺夫哥罗德的传统盟友霍尔姆嘉德王国派遣使者,要求援军。

    整个诺夫哥罗德的战争机器在最短时间内开动起来。数量庞大的军队被动员起来,而后向着西方的边境地区前进。准备给予那个“狂妄自大的疯子”迎头痛击。

    “对方的兵力,大概有三万左右。不过一万左右的部落兵,以及霍尔姆嘉德的援军大概赶不上第一场战役了。我们目前要对付的,是两万左右的诺夫哥罗德军队。包括一万两千以上的诺夫哥罗德佣兵。五千以上的城市卫队。还有超过四千游牧轻骑兵。”

    在诺夫哥罗德全面动员的同时,早已潜入其境内的契卡成员,也在不断将对方的兵力调配,兵种组成,武装程度等等情报传递过来。这让威廉在最短时间内,将敌人的情况完全摸清——

    就这样,在临时搭建的军营里,威廉身旁的参谋官,为其他军官们介绍着情况:

    “五千人左右的城市卫队。绝大多数都是诺夫哥罗德的富商与贵族子弟。除此之外则是他们的随从还有帮佣。这些人衣着华丽,身份高贵,战斗力底下。基本上不成威胁。

    一万两千左右的佣兵部队,稍具战斗力。不过也不是很高。因为他们的装备比较差。仍旧停留在火绳枪,加上超长枪的程度。火炮数量也不足够。

    再之后,是部落骑兵——那些游牧骑兵的骑术不错,或许还有部分骑射技术不错的人。但也仅仅只是这样罢了。他们的武器装备非常陈旧落后,诺夫哥罗德从没有把它们当成是自己人。没有军饷,也没有分发武器装备。他们对诺夫哥罗德的忠诚度也不是很高。战斗意志值得商榷。”

    “这么说的话,对方完全是一群乌合之众啊。”听完之后,一名军官忍不住这样说道。

    “乌合之众?这个评价恰如其分。”威廉微笑:“他们打不过波洛茨克人,打不过塔尔塔里亚可汗的半人马大军。打不过十字军,甚至连之前已经日薄西山了的鲁塞尼亚都打不过。诺夫哥罗德人并不善战。”

    听威廉这么说,营帐里充满了欢声笑语,军官们的情绪马上放松了下来。有些乐观的人已经开始幻想,在这场战役之后,可以直接拿下诺夫哥罗德了——这座城市距离波洛茨克边境并不是太远。只有几天的路程而已。骑兵只要一个冲锋,就能冲到诺夫哥罗德城下。

    “除此之外,诺夫哥罗德西侧国土地形平坦。有利于大兵团展开。也不必要担心对方会耍什么花样……这应该是最简单的战争模式了。先生们。”威廉最后下了总结——“他们就在我们一天的路程之外。我们今天休息一天。明天行军半天,然后建立营地。后天的时候,就能与他们迎面赶上。战争进行到第四天,我就可以要求诺夫哥罗德人打开他们的城市,向我投降了。整场战争至此结束。我们可以欢庆胜利了。”

    随着威廉的声音降下,人们终于难以抑制的换笑起来——是的,简单,实在是太简单了。比起之前,他们经历过的地狱一样的第二次大边境战争,与诺夫哥罗德的战斗与武装游行大概没有多少区别。

    理所当然,威廉看轻诺夫哥罗德人,诺夫哥罗德人却并不这么看自己。斯拉维人的指挥官盘算了一下,发现他们麾下的军队足有两万以上。更有四千游牧骑兵。除此之外,诺夫哥罗德城市卫队还拥有一支具装甲骑的骑兵团,两支配备胸板甲的轻枪骑兵。自己加起来足有七千骑。

    同时,诺夫哥罗德是个富庶的商业国家,斯拉维人军队还拥有八十门各式火炮,充足的炮弹。议会对此次战争也非常重视,从预算中拨出了大量的军费和粮草。足够喂饱所有的士兵——

    就是这样。这支军队拿着高额军饷,用重骑兵和大炮,将自己武装到了牙齿。他们士气高昂——至少相对高昂——至少,在与威廉交锋之前相对高昂。只因为绝大多数的军官和士兵,将威廉看成了是软柿子,好对付的情况下,他们的士气是相对高昂的。

    而他们之所以会将威廉看做是好对付的人,其原因仍旧是因为威廉的身份——奥托公爵之子的身份实在是太耀眼了,让人不自觉的就会将威廉与富二代,官二代的身份重叠。再之后就会得出“他是靠着他父亲的名声撑起来的,实际上没有真本事”的主观印象。

    在诺夫哥罗德弱将弱兵,自身实力不足的情况下,诋毁敌人,抬高自己,增强自身信心,自然就成了理所当然的行为……事实上也不单单是诺夫哥罗德人这么想。几乎全世界绝大多数,没见识过威廉的能力的人都会这么想。全世界百分之九十九的人,都没办法看清威廉的真正实力。

    “不过,这种事情很快就能过去了。”威廉心里面这么想:“诺夫哥罗德只是个开始。很快,这个世界就会明白我的能力。”

    想到这里,威廉已经有些迫不及待了。

    “你在想什么,威廉?”也就是威廉在思考这件事的同时,他身边传来了熟悉的,不愉快的声音。威廉转过头,就看到了他的姑姑弗莱娅不愉快的脸。

    ——是的,她,与她麾下的一小批哥特骑士,也将参与对诺夫哥罗德的战争——在之前的十字军中损失惨重的不单单是罗马教廷,还有哥特骑士团以及与骑士团相关的大量贵族,商人与教士……

    尽管在十字军战争初期,出战的哥特骑士大多是有野心孤注一掷的重建骑士团国派。但是在十字军战争进行到中期,也就是十字军在鲁塞尼亚,皮尔姆地区吞并了大量领地的时候,哥特骑士团的保守派也开始跃跃欲试。随着十字军热潮不断高涨,他们终于按耐不住,争先恐后的向十字军投入兵力,钱粮……乃至是亲自出战。

    再然后,这些兵力,财富,物资全都打了水漂。出战的骑士和贵族们,绝大多数也死在了鲁塞尼亚的荒野中。

    哥特骑士团元气大伤。

    不知情的哥特骑士,除了感叹世事无常,恐惧塔尔塔里亚的半人马之外,就没有别的动作了。但是作为赫里福德家族的成员之一,弗莱娅知道的事情却更多——尽管威廉与奥托公爵,都没有将最核心的事情告诉她。但是弗莱娅又不是白痴。看威廉的所作所为,稍稍推断一下,就能明白威廉究竟做了什么。

    弗莱娅当时几乎没忍住,杀了她的侄子——是的,她是赫里福德家族成员。但同时她也是哥特骑士团的骑士。她为骑士团效力了十几年时间。在那里有她的同僚袍泽,朋友与战友们——他们有不少人,都因为威廉的计策,死在了鲁塞尼亚。以至于弗莱娅对于威廉的观感大降……