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第39章 铁器

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    有钱好办事儿,这个道理不管放在什么地方都是合用的。

    在有了夏露米友情赞助的两百枚文德金币之后,威廉的农业改良事业得到了极大的发展。购买铁料,铸造新式的,可以代替直犁的曲辕犁,用于收割的大型镰刀,用于播种的耧车,还有锄头钉耙等物……

    当然,为这么一个小型庄园,购置足够的农具,实际上花不了太多的钱。满打满算,有二十枚文德金就足够了——与生产工艺极为落后的农业大相径庭的,是领地内的冶铁和铸造工艺。

    由赫里福德家族直接投资,并且兴建的铁匠作坊,有着一套可以堪称是手工业时代最为先进的生产工艺和生产手段。熟练地工匠与学徒们使用焦炭引火,鼓风炉来冶炼钢与铁。淬火技术、包钢法语折叠锻造方式锻造出的武器与铠甲坚固耐用,锋利异常。

    除了一般的农具与简单的武器之外,铁匠作坊还可以生产包括钢臂弩,重型骑枪,双手大剑,长柄战斧与长戟在内的精良武器;链甲,胸板甲,半身板甲在内的各式精良甲胄。这在这个时代,属于是绝对的高科技和大手艺。

    铁匠师傅制造的胸板甲,威廉也见过——那是绝对优秀的好东西。而实验这种板甲的方式也简单粗暴——威廉之前射杀了半人马萨满用的短管火铳,铁匠师傅也有一把。上足了火药,然后上弹丸。对准了板甲“砰”的来一枪——如果能击穿的话就是不合格。合格的胸板甲最多只留下一道凹痕,是绝对不会击穿的。

    当时威廉为了商量打造农具的事儿,去了铁匠作坊。之后就被作坊的管事儿的拉着到了盔甲匠那里,指着那几套有着凹痕的盔甲,嘴里面唾沫星子乱飞,说的威廉是一愣一愣的——在这个时代,这种火枪弹丸打出来的凹痕,就是一套板甲的最合用的招牌,而且不带做假的。

    当然了,在这之后威廉不放心的又问了一句:“那么,使用大口径的燧发滑膛枪,可以击穿这种板甲么?”

    在听威廉问了这个问题之后,作坊管事儿的先是一愣神,紧接着就“啊哈哈哈哈”的笑了起来,顾左右而言他,不跟威廉说这茬事儿了。

    威廉这才松了口气——短管火铳的威力是小了点儿,不过大口径滑膛枪一如既往的可靠。看起来,自己发展火药武器部队的思路还是正确的,没有错误。

    想到这里,威廉紧接着又询问了一下对方,是不是可以制造滑膛枪。得到的答案是可以。因为制造的工艺并不困难。唯一有点儿问题的,是燧发装置,不过铁匠说,这个东西可以请领地内唯一的一个钟表匠来帮忙——尽管那家伙也是个二把刀,但是琢磨琢磨肯定就没问题。

    现在唯一的问题,不是武器制造不出来,而是制造出来武器之后没有人愿意用。

    就像是领地内,奥托男爵的私兵们一样。你要这些家伙训练剑术骑术都没问题。但你要让他们使用火枪,他们肯定会认为你是在侮辱自己——当然了,要一群精英轻骑兵不干本职工作了,转职火枪兵,这个事儿威廉自己也干不出来。

    “那么火炮呢?火炮的话能不能制造出来?”

    忍受着耳朵边超过两百分贝的“叮叮当当”的打铁声,威廉问出了这样的问题。而理所当然的,这个问题再一次让管事的无言以对了。

    “那种大型铸件,需要有专业人士才能制造出来。”铁匠作坊的管事这样说:“那样的人才,一般都只有大贵族才能笼络到。所以说……”

    “好吧。我基本知道了。”威廉点了点头,而后就不再追问这件事情了——事情要一步一步来,这个时代的火药武器重要归重要,但是冷兵器肉搏却还是决定战争胜负的最重要因素。所以说,在条件不允许的情况下,自己还是有什么就用什么吧。

    就这样,各式的新式农具都被制作了出来。同时挖掘塘泥和腐叶土肥地的功效,也被证明了——前一段时间种下的大豆已经生根发芽,长势极好。目前看来丰收是肯定的了。

    有了这样一个例子在前面,威廉接下来要在自己的庄园中推行四圃轮作制度,就简单的多了。

    “有了扁担挑水,绿肥,再有轮作制度,新的耕犁的推广。领地内增产一倍也不是什么不可能的事情了。”威廉心里面这么想着,而后将所有心得全都告诉了他的父亲奥托男爵。

    有了实际的成绩,威廉再说话自然就硬气了许多。奥托男爵掌控领地十几年时间,自然不是不知道农作的棒槌。在听威廉说过一番朴素的重农主义与农业生产知识之后,便当机立断的下了决定——只要在下一次夏收的时候,威廉的庄园能够有明显的增产,那么就在整个领地内推广威廉的农学经验。

    “只要有了足够的粮食,我们就能拥有更多的人力,开垦更多的土地,种植更多的粮食。获得更多的金钱,组建更大规模的军队。这也就代表着赫里福德家族的权势会有更大幅度的提升。”威廉最后说的话,让奥托男爵止不住的点头,一副“深得吾心”的样子。

    “不过现在,最重要的一个问题就是人口。”说到这里,威廉皱起了眉毛,而后对他的父亲说:“据我所知,最近一段时间马佐维亚大公国的总体局势比较平稳。不会产生太多的流民。所以说,父亲,我们应该要到哪里去获得足够的人口呢?”

    “这一点你不用担心。”奥托男爵显得胸有成竹:“你应该知道的吧。每年的秋天的时候,哥特骑士团都会派遣分队,护送朝圣者来到马佐维亚地区。”

    “这个我当然知道。”威廉点点头。奥托男爵所提到的“哥特骑士团”,是如今东哥特帝国境内的一个大型的军事武装修会。以信仰和骑士教条武装起来的骑士团,曾经在大陆东北部占据了偌大的一片领土。

    虽然最终,骑士团的帝国梦想破灭了。但其残部仍旧活跃在哥特帝国的各处。同时,哥特骑士团的大团长,作为帝国皇帝的直属封臣,在帝国境内的威望与地位都绝不逊色于一般公爵,甚至犹有过之……

    似乎,比起独立拥有封地与私兵部队的各个封建贵族们,皇帝更能信任这些骑士团的骑士。而皇帝的看重,以及骑士团自身的底蕴,也吸引了帝国境内的其他势力的加盟。

    贵族们喜欢将他们家族不被看重的庶子,以及远房亲戚们送入骑士团中,以便利用骑士团的通道与网络获取利益。同时,没有多少政治地位的商人们,也愿意花费重金,购买一个“荣誉骑士”的头衔,以方便骑士团予以“照顾”。

    就这样,在大规模神圣远征,骑士团国与异端战争成为遥远的历史之后,哥特人的圣玛利亚医院骑士团,在各种势力有意无意的推动下,成为了一个全新的利益集团。

    以骑士团的职业骑士们作为核心,以中小贵族和商人们作为外围。以放高利贷,商业投资,贵族捐献与作为佣兵作为收入。分团遍布帝国各处,根植在帝国的广阔领土之上。如今的哥特骑士团的实力,恐怕比作为独立国家的时候更加强大。

    “是的,我当然知道,然后那又怎么样呢?”威廉自动将“护送朝圣者”这句话替换成了“护送商队”。然后向奥托男爵询问说。

    如今的文德王国四分五裂,失去了统一王国,中央机构导致四处的盗贼蜂拥而起,如果说没有一支过硬的部队护着的话,那么一般商人可绝对到不了这里。

    “在王国内地,有足够多的失地农民。”奥托男爵说:“只要有需要,他们可以一口气运送几千名农民到这里来。”

    “原来如此。”威廉做恍然大悟状,然后就看着他父亲从桌面上拿起了一块圆形的铜片。

    “说起来,我也算是骑士团的荣誉骑士来着。”奥托男爵笑着摇了摇头:“只不过这个头衔不怎么值钱,让他们做事情,该给的钱一分都不能少。”

    “那也没有问题。钱是死的。足够的劳动力,足够的人口才是最重要的东西。”奥托男爵的发言,完全没有打消威廉的热情:“这样一来,最后一块拼图也凑齐了。那就没有什么好怕的了。”

    “但是这有个前提,我的孩子。”奥托男爵说:“那就是你所做的事情,真的能让我们的土地有明显的增产。”

    “那是当然的。”威廉说:“我对此非常有自信。”