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第八十三章 巧匠

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    “成了么?真的假的!”

    见明眸少女含笑点头,马璘精神猛然一震,拉着高芊芊便快速返回田庄。

    田庄深处专门铸造军用物品的区域,如今已经是被段秀实派大量士卒严密封锁,虽然还是马家的产业,却成了安西军的禁地,除了在其中工作的工匠之外,等闲之人不得进出。

    马璘带着高芊芊来到制作陶范的作坊里,高芊芊恭敬地叫过来一位老者,老者的手里拿着两个形状奇特的陶制模具。

    “这位方大叔是咱们这里最好的巧手匠人,原来是在将作营服役,年纪大了之后离开了,就在安西定居。短矛和各种弩箭的陶范,都是出自他老人家之手。”高芊芊看着老者介绍道。

    马璘笑着点头,从老者手里接过磨具看了看,脸上不由得现出了笑意。

    这正是他想要的。

    这个时代没有车床,制作器械全靠匠人们的一双巧手。安西军中有很多士兵都有一技之长,长行坊和将作营的士卒们懂各种技艺的更多。这位老伯能把他想要的东西做的这般精细,也的确是个难得的人才。

    “方…∟,大叔,有成品了么?”马璘问道。

    方大叔笑着点头:“有啊。没有成品,哪敢说成功,哪敢让将军大人过来。上午刚炼了一炉钢水,全部用来铸造这东西,一共就成了十几个。以老朽的眼光,这十几个应该是堪用的。”

    说着老者摆了摆手,一个戴着口罩的小厮走了过来,手上拿着一个古怪的东西,形状和陶范一模一样。

    马璘接了过来,只觉入手颇为沉重。这是一个轮状的扁盘,中间空了大半以减轻重量,边上还有着一个小小的把手,另一侧有个两寸长的凸起。整个扁盘浑圆光滑,看上去极为精致,并无铆接的痕迹,一看便知是用陶范一次成型的。

    马璘点了点头,对这东西极为满意。这样不规则的物品,制作陶范也极为不易。成品能够做到这个样子,已经是可以使用了。

    “方大叔,以后你就是我马家的高级管事了,每年的例钱五百缗开元通宝!这是你该得的,万万不要推辞。”马璘看着方大叔郑重道。

    高芊芊听了,忽然嗤的一声笑出声来,方大叔和那小厮也都是神色古怪。

    “怎么,有问题么?”

    见马璘一脸疑惑,方大叔苦笑一声道:“将军,芊芊姑娘给老朽定的例钱,可是一年一千缗钱,另外凡是老朽打造出来的陶范铸造出来的物品,每铸造一件老朽还有抽成。如今将军大人要降老朽的例钱,却不知何故。”

    马璘听了,脸上一热,连忙道:“这些我委实不知,大叔勿要见怪。这样,大叔的例钱照旧,另外去支取五百缗钱,作为打造出这种模具的奖赏。”

    “多谢将军。”方大叔呵呵一笑,“钱不钱的不算什么,老朽这几个月挣得够多了。能为将军出一份力,不让这一身本事埋没了,这是老朽极为高兴的事情。”

    马璘看了一眼高芊芊,小丫头一脸促狭的笑意,向着他可爱的眨了眨眼。

    自己真是不如这个丫头,工匠在这个年代地位低下,高芊芊能给一个匠人一千缗钱的年例,还有抽成,绝对是大手笔。

    不过若是放在后世,这就是正常的,有着这样技艺的巧匠,对于作坊实在是太重要了。

    “马璘大哥,先看能不能用吧。不过这是方大叔的手艺,应该不会差。”高芊芊笑道。

    马璘点了点头。

    几个小厮拖过一架八牛弩,把上面原来的木制绞盘快速的拆卸下来,方大叔蹲下身子,亲自把那个扁圆的盘子凸起按进弩身上留下的小孔里,然后砸入硬木锲子固定好,又把皮绳固定在扁盘之上。

    然后他轻轻摇动把手,八牛弩的弓弦便在扁盘的带动之下缓缓绷紧,最后被挂在了机括之上。

    这其实也是一个上弦的绞盘,不过是精钢所制,轮径足够大,又有一体的把手可以借力,上弦极为容易。原来的八牛弩虽然也是绞盘上弦,却非壮汉无法完成,而现在方大叔这样一个迟暮老者,单手便可轻松完成上弦的工作。

    “将军,如何?”方大叔站起身来,神色甚是得意。

    马璘点头,笑道:“不错!不错!”

    方大叔笑道:“有了此物,可节省九成力量。精钢所铸,不易损坏,即便损坏也可轻松更换。大人奇思妙想,实非常人能及。”

    “若没有大叔巧手,我这奇思妙想便只能是空想。”马璘笑道。

    现在他的安西新军对硬弩极为倚重,发射硬弩最需要力量,所以现在操纵硬弩的都是些能在马上使用陌刀的壮汉。而这种钢制绞盘能推广开来的话,这些壮汉便能得到解放。

    五千安西新军,集中了四镇汉兵所有的精锐。选捡出了这些人之后,四镇驻军的力量反而是有所下降。马璘的目标,是要让四镇汉军都装备足够多的硬弩。硬弩力量越强,上弦就越难,因而这种可以轻松上弦的钢制绞盘,便显得极为重要。

    “芊芊,弩箭和短矛暂时停止制造,先制造出足够多的钢制绞盘再说。方大叔,你还要多辛苦辛苦,不光是八牛弩,适合别的硬弩的绞盘的陶范,也需要你老人家造出来。”

    高芊芊点头,方大叔也是笑着应允。

    他对自己的技艺极为自傲,有了这次的经验,别的小一些的绞盘花些时间都能完成。马家给的酬劳已经够多了,京城里的大员不贪墨一年也挣不了这么多,这还有什么可说的,自然是要这条老命卖给马家了。

    “大叔你一定要保重身体,我还有好多的奇思妙想,需要大叔你帮我实现。咱们安西军能不能真正的称雄天下,就要看你的了。”临走之时,马璘看着方大叔,细细叮嘱道。

    方大叔点头:“将军想到什么点子,告诉芊芊姑娘便是。芊芊姑娘只要交待给老朽,老朽一定帮将军做出来。”

    “那有劳了。”

    离开了模具作坊,马璘跟着高芊芊在田庄各处作坊转了转,对于这个烟熏火燎的地方也多了几分喜欢。

    安西军需要的东西,都是在这里造出来的。现在还只能造一些简单的东西,将来肯定能造出更好的。安西军能不能足够强大,不用靠长安的支持,只要自家作坊能发展起来,自己心目中的安西铁军终将能够实现。

    眼下最缺乏的,便是类似八牛弩这样的远程弩箭,安西府库里已经空了,以长安将作监的效率,打造一架八牛弩极为费时,想要这种利器的边军多了,安西军想要得到也不容易。不过看了作坊里工匠们的本事,马璘有信心自己造出八牛弩甚至更为厉害的弩箭来。

    马家的作坊,以后就将是安西军强大最大的依仗。

    “马璘大哥,咱们现在最缺的就是铁了。龟兹附近没有铁矿,咱们只能用废旧的铁器熔炼成钢。这个问题不解决,作坊就很难再扩大规模了。”高芊芊轻声道。

    “这次不是把波斯人的兵器都运回来了么?熔炼之后应该能支撑一段时间吧。”马璘问道。

    高芊芊点头:“不全力生产的话,可以维持一段时间,大概半个月吧。不过这样终究不是办法,要想始终保持产量,必须要有铁矿才行。”

    马璘想了一下,道:“龟兹历来以铁器铸造闻名,城内铁行极为繁盛。我记得你已经盘下了几家铁铺,向那些胡商买些铁矿石问题不大吧。咱家没有铁矿,就算是有,开采本就麻烦。既是如此,索性不去找矿山在,直接购买矿石好了。这是供应军需之物,矿石价格出高一点儿,顶多咱家的利润低一点儿,也没什么问题。”

    高芊芊道:“本来我也是这样想的。城内几家有着铁矿的大商家,我原本已经和他们谈妥了,定金都已经交给了他们。这次咱们大军从疏勒回来,我再去找他们,那些商家都已经换人了。新的胡商也承认原本的合约,却死活不愿履行,宁肯按照约定赔付双倍的定金也不愿把矿石卖给咱家。”

    马璘听了,立马就火了:“哪家胡商这般嚣张,竟敢如此!”

    高芊芊道:“是一家大食商人。我查过了,查不出什么背景,财势却大的惊人。收买那几家铁铺连带矿山,都是给的高价。”

    “黑衣还是白衣?”马璘沉声道。

    高芊芊道:“黑衣。”

    马璘哼了一声,拉着高芊芊就往外走。

    大唐对胡人怀柔,还真是敢蹬鼻子上脸了。若是不是在安西而是在河中,黑衣大食人敢这般嚣张,一道杀了便是。现在虽是杀不得,马璘也想要看一看,是哪个黑衣商人敢明目张胆和安西军作对。

    高芊芊也是个不嫌事大的,见马璘为她撑腰,也是兴奋异常。两人出了田庄,轻骑快马直奔龟兹城,不久之后便来到龟兹市上,径直进入铁行所在的区域。