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第一千四百二十六章 夜影

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    圆月的光辉洒满斯塔内斯特尔平静的湖面,将白日时湛蓝的湖水,铺上一片闪烁的银白。

    很长一段时间里,被称为“圣湖”的斯塔内斯特尔,除了水清如镜之外,还有个人人皆知的独特之处——掉进湖里的人,即使不会游泳,也不会沉下去。

    它不会夺走任何人的生命。

    这真实的传说,在去年的五月节那天,随着失踪的博雷纳,无声无息地破碎。

    即使博雷纳并没有死,之后柯林斯神殿所经历的种种,也让它曾经的神圣不可侵犯,蒙上了点点尘埃。

    然而事实上,即使是在柯林斯被迷雾所笼罩之后,这片湖水也依然拥有那独特的力量,直到肖恩把许多年前费利西蒂深埋湖底的那颗龙蛋挖了出来。

    而这几天里,除了那两条撞进湖中的龙之外,并没有谁特意跳进湖中,确定一下这座“圣湖”是否还有传说中的力量,毕竟他们都是守礼之人……而天气也真的一天比一天更冷。

    湖面并未结冰,这为今夜潜入湖中的人提供了一点便利。像从前一样,柯林斯神殿将上方遮得严严实实,却并未在水中设防,仿佛他们依旧相信,湖水本身便会保护他们。

    ——如此的愚蠢。

    瑟若因甚至因此而生出更多的警惕。但湖水中的确并没有任何危险的陷阱,甚至不像从前那样,得费点力气才能沉下去那么麻烦。当他从神殿后方花园中的水池里冒出头来,寂静的月下庭院中,还能隐隐听见不远处宴会厅里的欢声笑语。

    他在水里待了好一会儿,藏在暗影中的头顶起几片枯叶,而他微弱的呼吸和心跳,不会比一只鸟或一条鱼有更大的动静。

    他看见巡逻的圣职者,还有那些静立不动的守卫者。他们交错的视线足以覆盖每一寸空间,而分外明亮的月光也似乎能让一切都无所遁形。

    可如果他们与暗影融为一体,便无迹可寻。何况他们这一次也没想闹出什么大的动静。

    他再一次潜入水中,水面小小的涟漪微不可察。

    很快,一个接一个的,他的同伴们悄无声息地翻出水池。月光穿透水面,瑟若因能清楚地看到他们的影子在离开水面的那一瞬隐入阴影之中,感觉到微微的骄傲。

    他们人数极少,但一直都是最优秀的。他们的隐藏并不需要魔法,而是纯粹的技巧,就算是精灵之中的影舞者,也未必能及得上他们。这座神殿的防御对魔法尤其敏感,他们这样的潜入方式,反而是守卫者们所料不及的。

    他耐心地计算着时间,直到同伴们应该都已到达正确的位置,才最后一个离开水池。倘若有人此时从水池边走过,也只会感觉到树影摇晃,夜风轻拂,不会察觉到他半分气息。

    可当他在黑暗中藏好身形,心却极轻又极快地跳了两下,跳得他仿佛心中一空,感觉到莫名的寒意拂过后颈。

    他并未忽视这本能的警告,即使周围平静如前,但在他看出什么端倪之前,有人从一片阴影中走了出来。

    瑟若因的瞳孔微微一缩。

    来者身形单薄,宛如少年。月光分明地照出他短发下的尖耳,和他脸上蔓延的,藤蔓般诡异又华美的黑色纹路。

    一个影舞者……一个脱离了暗影的影舞者,芬维。

    精灵浅褐色的眼睛明亮通透,直直地看着他,让他生不出一点侥幸——他的确能清清楚楚地看见他。

    他的手指紧了紧,又松开,冰冷的匕首从袖子里落进手心。

    仿佛能看见他每一点细微的动作,精灵几乎在同时亮出了短刀,直扑而来。

    只有他。

    附近的守卫依旧沉默地站在原地,连视线都不曾从原本的轨迹上挪开,不远处从长廊上走过的巡逻者脚步不停,仿佛他们根本看不见这个精灵,也听不见武器相击时的轻响。

    轻而快,如连绵的雨声,但在这静夜之中,已是清晰可闻。

    影舞者的招式没有精灵那些无用的花巧,迅捷凌厉,如极北的罡风般无孔不入,寒彻心扉。瑟若因并不是第一次对上影舞者——他的同伴之中也有这样的精灵,他们有许多技巧就是从他那里学得,可就像战士与战士之间的实力可以天差地远,不同的影舞者……也是真的不同。

    他不知道是芬维原本就如此,还是在阳光之下学会了什么别的东西。精灵出手又快又稳,只攻不守,却并不毒辣,甚至都不带什么杀气,仿佛这只是一场友好的比试。

    可他实在是太快,快而敏锐。瑟若因发现自己任何的花招都无法逃过对方的眼睛,而那连绵不绝的攻击也逼得他再也使不出什么花招。

    他渐渐失去了冷静,却也被打出了血性。当他如野兽般低吼,精灵的短刀在月光下划出的影子反而变得分外清晰。

    这大概是他一生之中最酣畅淋漓的一战……却也是最后一战。

    芬维的短刀扎进了他的关节。不由自主地跪下去的时候,他居然只是在好奇,这一刀到底是怎么扎过来的。

    精灵收刀后退,眼中有点淡淡的失望。

    ——失望。

    瑟若因猛地从地上弹了起来,像一条垂死挣扎的蛇。他的攻击乱了节拍,却也更加诡异,仿佛每一击都能在转瞬间改变位置……连他的身体也会在被击中之前随着被破开的空气扭到一边。

    像雾……像一团软泥。

    细细的铃声响了起来,并不曾盖过宴会厅里的喧哗,也不会影响那场热闹的晚宴。那是神殿的防御发出的警告。瑟若因使用了魔法,或他本身已经被魔法所改变。

    散布各处的守卫者并未离开自己的位置,只是更加提高了警惕——那铃声也告诉他们,一切都在控制之中。

    瑟若因仍在疯狂地战斗。他动得越快,身体越模糊,让芬维想起他们在嶙山所对付的敌人……那些来自另一个世界的黑影。

    而瑟若因的样子像是还没有完全变化,也没办法完全变化。他被切断的关节似乎已经恢复,而当芬维再次击中他,只觉得自己像是扎进了一团已经腐烂的肉里。

    他实在不明白为什么会有人愿意把自己变成这样的怪物。

    他花了一点时间来适应这新的战斗方式。他身上最细微的伤口都会在一瞬间被治愈……他没有一点后顾之忧。

    他有同伴——瑟若因开始混乱的脑子也清楚地意识到这一点。而他的同伴们毫无动静……大概也不会再有动静。

    如果芬维能看见他,又怎么会看不见其他人。

    愤怒与绝望给了他最后的力量,但精灵的武器对他并不是没有伤害……他还无法脱离这个世界。

    他的动作渐渐慢了下来,散在体外的飘忽的黑影,重又凝回伤痕累累的血肉之躯。当他再一次跌倒,精灵像片树叶般随风飘开——他已经完成了他的任务,没有必要,更没有兴趣夺走这个人的生命。

    圣职者们在他退开时围了上来。瑟若因摇摇晃晃地直起身体,视线缓缓扫过一圈。

    他看见了包围者之外,长廊边白发的老人。

    他僵硬的肌肉牵动嘴角,靛蓝色的双眼里窜过暗色的光芒。

    “你们无法从我这里得到任何东西。”他说。

    没有人给他回应。落在他身上的视线冰冷又平静,那些曾在突如其来的攻击中陷入迷茫与混乱,像群圣洁又天真的小羊羔一般在迷雾中无助地呼喊的圣职者,在这一年多的时间里把自己锤炼成了复仇的剑。

    瑟若因的嘴角裂得更开,衬着他死白的脸和脸上的血迹,像具狞笑的尸体:“不管我杀了你们多少人……你们也不会杀了我,不是吗?”

    这像是挑衅,又像是示弱。他依然没有等到回答,也不需要回答。这短短几句话的时间足够他凝聚出最后一击的力量。

    他骤然从原地消失,又在另一边出现。

    他的身体几乎已经完全散成了黑雾,但他还没有单凭这个便夺人性命的能力,只能用尽全力刺出了匕首,向着离他只有半臂之距的肖恩·弗雷切。

    “杀个人,偷点东西。”

    他牢牢地记得自己的任务……他至少能完成前一个。

    肖恩动也没动。老人曾经凌厉逼人的蓝眼睛已经略显浑浊,却仿佛比从前更令人畏惧。

    匕首在刺中目标之前便无力地落了下去。瑟若因怔怔地站着,他的脸都几乎贴在了肖恩的脸上,可他什么也看不清。

    他也什么都感觉不到。

    他甚至都不知道发生了什么,整个身体便已如一蓬细沙般崩落,只有一枚戒指和一把匕首保持了完整,叮叮两声,掉落地面。

    肖恩这才厌恶地向后退了两步,避开那腾起的黑灰。

    长廊的另一边,菲利·泽里收回他细长怪异的武器,满脸惊奇:“居然真的有用?”

    伊卡伯德冷冷地斜他一眼——他做出来的东西,什么时候“没用”过?

    芬维并未靠近,却也忍不住好奇地多看了几眼。他只看见那长烟斗一般的“武器”里极快地射出了一道细细的光,并不如何明亮,甚至有点软绵绵的感觉,却轻易将那已经是半个异类的战士整个儿化成了灰。

    菲利喜滋滋地准备好好收起他的新武器,却被伊卡伯德伸手拔了回去。

    “……不是给我的吗?”圣骑士的语气透着委屈。

    伊卡伯德根本懒得理他,拿着他的作品转头就走。

    有用,但还不够完美——这东西其实只能使用一次。他可没时间跟只有肌肉且大脑萎缩的蠢货浪费口舌。

    菲利只好踱到肖恩身边,抬脚拨了拨瑟若因留下的匕首。

    “一个活口也没留下呢。”他说,“也不知道他们到底想干什么。”

    其他人死得更加无声无息,都没有机会像瑟若因这样,在逼迫之下显出异常的形态。

    他们现在远比从前要小心。

    “‘杀个人,偷点东西。’”肖恩终于开口,“他们的任务。”

    菲利惊讶地抬头。他这几天一直陪着费里德里克,今天终于能把小国王塞给他的新欢,那位独角兽的船长,因而不用在无聊的晚宴上晃荡……他的确有很多事都不是太清楚,但水神神殿什么时候居然在耐瑟斯的神殿里扎进了钉子?这当然很有用,但实在不符合肖恩·弗雷切的性格。

    “那位安克坦恩的国王陛下的人。”肖恩仍能一眼看出他的疑惑。

    菲利了然地点头,又对着向他们走来的精灵露出热情的笑容。

    “厉害!”他从来不吝夸奖,“我还从来没有见到过比你出手更快的精灵呢。”

    芬维愣了愣,十分老实地回答:“影舞者里我并不是最快的,如果换成更重的武器,我也快不过塞斯亚纳和诺威。”

    菲利噎了噎,又忍不住笑出声,笑得精灵不由自主地忐忑起来。

    “有时候呢,”圣骑士笑眯眯地教他,“对别人真心的夸奖,你只需要回答一声‘谢谢’,或者只是谦虚又骄傲地笑一笑就可以了。”

    芬维不太明白要怎么才能笑出“谦虚又骄傲”的效果,但还是乖乖地点头:“好的……谢谢。”

    但他在肖恩向他道谢时也紧张地回了一声谢谢,让圣骑士笑得抬不起头。晚宴尚未结束,他直接把精灵拖进了宴会厅,打着教他“一些必要的社交礼仪”的名义,尽情享用美食和美酒。

    而晚宴结束时,莱威大人被恭敬地请进了神殿更深出,面对四具冰冷的尸体……和他们连尸体都没剩下的首领的遗物。

    “这不是……”他脱口想要分辩,又硬吞了回去。

    “这不是我的命令”,跟承认也没什么区别。

    “这当然不是您的命令,”埃德微笑,“他们也并不服从您的命令吧?”

    莱威铁青着脸,无法回答。

    这些人只服从科帕斯的命令……那个连过于明亮的阳光都已经无法承受的家伙,嘴里说着“这是一场毫无意义的会谈”,却同时在利用他吸引别人的注意,或把他当成可以随时丢出去的牺牲品,暗地里做着别的打算吗?!