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没有人确切地知道，布卢默?克利瑟斯是怎么悄悄地带着永恒之杖离开维萨城的，甚至没有人能确定永恒之杖依旧在他手中。因为没能带领士兵们穿过柯林斯平原的迷雾，找到斯塔内斯特尔湖上的那座白色神殿，布卢默被安特劈头盖脸地痛骂了一顿，“满脸羞愧地”回到了自己的房间闭门思过。
那是亚伦?曼西尼家中的守卫和仆人们最后一次见到他。在埃德试图刺杀安特的那一晚，为布卢默送晚餐的女仆声称听到了布卢默在门后回应她的声音，而在那混乱而血腥的一夜之后，两天的时间里，曾经被万众瞩目的年轻人几乎被所有人遗忘。
当奎林?阿伊尔想起来的时候，布卢默已经失去了踪影。
和他一起前来维萨城的家族成员，他的叔叔，对此一无所知。从布卢默跟着安特离开营地的那一刻天开始，他就再没有见过他。亚伦?曼西尼诚恳地承认了自己的疏忽，却又一脸委屈地表示，在那样的混乱之中，他的守卫根本没有足够的力量看守住所有人……结果，奎林?阿伊尔只能默认那是他的错。
他向布鲁克?修安表示了他的歉意。无论如何，永恒之杖依旧是水神的圣物……但修安的法术既无法找到永恒之杖，也无法找到布卢默，仿佛他们已经完全从这个世界消失。
从那时开始，水神的圣职者们一直在默默地寻找着，却始终没有一点消息。
“连斯科特也找不到……那个年轻人没有回自己家族的领地，也没有出现在任何一个神殿寻找支持……”茉伊拉满怀歉意地看着埃德，似乎觉得连这也是她的错：“我也希望能派出更多人手，尽快找到他。但我们现在能动用的人实在不多，而斯科特，他说这件事用不着我再插手……他没有告诉过你什么吗？”
埃德摇了摇头：“我昨天去耐瑟斯的神殿找过他，但他不在那里……我听说他最近经常待在洛克堡？”
要对着一个如此真诚而善良的女人说谎让他很不自在，但茉伊拉大概一点也看不出来。
一丝尴尬从她眼中掠过，视线不自觉地飘向一边。
“他的确……偶尔会住在洛克堡，通常是在他因为某些事耽误得太晚的时候。这里……发生过一些奇怪的事。而他向父亲保证过会保护我……”她试图解释。简单的几句话却说得磕磕巴巴，最后懊恼地叹了口气，向后一靠。索性坦率地直视着埃德，耸了耸肩。
“我大概知道你听说了什么……希望不会太难听。”她说，“但那不是真的。我很感激你的舅舅，也相信他并无意夺取弗里德里克头上的王冠……老实说我觉得他根本不在意那个。但有时候……有时候他让我觉得害怕。”
她垂下双眼。指尖不安地挠着扶手上精致的绣花，神情渐渐有些茫然。
“我一点也不知道他在想什么。”她说。低低的声音更像是在自言自语，“也不知道他到底想要什么……连父亲也问过我是否……不，那不可能，他对我来说就像是另一个世界里的人……有时候他看起来甚至都不再像是一个人……”
她突然停了下来。像是被自己吓到，然后飞快地看了埃德一眼。
“……抱歉。”她说，“我以为我已经学会了怎么小心点说话。但在你的面前。总让人觉得说什么都没关系……虽然都是圣者，你们给人的感觉可完全不一样。”
埃德忍不住苦笑。
茉伊拉猛地反应过来。下意识地捂住了嘴，难为情地对他一笑。
“我不是故意的……”她说，“可是，也没人能说你不再是水神的圣者吧？如果能找回永恒之杖，也许……”
埃德无奈地点了点头：“的确……可也没人能确定我就是。我想要找到永恒之杖并不是为了证明什么，而是……那是我的错。”
他舔了舔嘴唇，舌间全是苦涩的味道。
“是我把他交给了布卢默?克利瑟斯。”他说，“无论它是不是真的属于我，我都不该就那样把它交出去。找回它是我的责任……无论我到底是谁，至少我得为自己所做的事情负责。”
多么冠冕堂皇——他不由自主地在心底讽刺着自己。
他的确想要找回永恒之杖，但他也很清楚，在这件事上，他能做到的极其有限……却是一个绝妙的，掩饰他回到斯顿布奇的真正理由的借口。
他需要给出一个半真半假的目标，这样多少可以引开一些人的注意力，让他可以做自己真正想做的事……但这同时也意味着，他必须得欺骗一些他并不想欺骗的人。
在这一切都结束之后，他会变成什么样的人呢？偶尔想到这些时候，心底会隐隐生出些恐惧。
“我会看看有什么是我能做的。”
送他离开时茉伊拉这样告诉他。埃德微笑着表示感谢，知道消息很快就会散开……但他离去时的脚步一点也不比来时轻松。
他沿着环绕城堡内庭的回廊走向右翼，并不急着离开洛克堡——这里还有他需要拜访的人。
洛克堡里的人不多，他不知道其中有多少人认出了他，脚步却不自觉地越来越快。
脑后有微风拂过时，他本能地迅速低头，敏捷地躲过了那一击。
他回过头。偷袭他的“敌人”正以一种惊讶、欣喜……却又十分恼怒和不满的眼神瞪着他，一点也没有要逃走的意思。
埃德沉默片刻，乖乖地把头送了过去。
菲利?泽里大笑起来，一把揽过他的头，用力把他梳理得整整齐齐的头发揉了个乱七八糟，然后给了他一个更加用力的拥抱。
“臭小子。”他叫他，低沉的声音里竟有一丝哽咽。
“抱歉……”埃德呐呐地开口。
“你做了什么对不起我的事吗？”菲利对他皱眉，“比如连招呼也不打一个就准备走人之类？”
“呃，我正准备去找你。”埃德老老实实地说。
“那你还有什么好‘抱歉’的？”菲利笑着随手猛拍他的背。
他的笑声似乎引来了更多好奇的目光。菲利左右看了看，不耐烦地抓了抓胡子，搂过埃德的肩膀，不由分说地把他拖向另一条走廊。(未完待续。)