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第二四九章 抄家专业户

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    万没想到,再见到沈恙的时候,会是这样光景。

    园子里摆了席,原本是官商不同席,可毕竟他们也算是认识半辈子,恩恩怨怨难分明,自也不拘束这么多。

    沈恙已然头发花白,这些年也不知怎么,病疾缠身,吃药跟喝水一样寻常,有人说他是现世报,这辈子亏心事做太多,连老天爷都看不下去,所以后半生才如此多舛。

    倒是他自己没怎么在意,进来的时候手指上勾着一只小葫芦,看上去有点年份了,衣裳还是那漂亮的艾子青,脸上风霜之色甚重,头发竟然比张廷玉还白得多。不过瞧他脸上表情,还是昔日那个沈恙,眼神一如既往,连说话的声气语调也没怎么变。

    “别来无恙乎?”

    张廷玉与顾怀袖在厅前,看沈恙身边跟着钟恒跟沈取,慢慢踱步进来了,只一笑道:“沈铁算盘来了,不就有恙了吗?”

    沈恙名恙,自是有恙。

    他闻言也乐了,便给张廷玉夫妻两个一拱手:“那倒是沈某不该来了。”

    华发已生,倒是笑颜如旧。

    沈恙眼神有些苍老的遥远,若无其事扫了顾怀袖一眼,仿佛往昔红尘往事已经尽数湮没在岁月洪涛之中,他只是个过客,如今倦了,找个地方歇歇罢了。

    有什么该来不该来的?

    来都已经来了。

    顾怀袖暗暗觉得有些好笑,倒是也不说别的,只看后面沈取。

    沈取倒是不说话,他近年来,倒似乎越发地好了,虽看着还是瘦削,但精气神很足,现在跟着沈恙一起坐下,便觉得文质彬彬,眉眼间又透着一股精明味道。

    不管从沈恙脸上,还是从沈取的脸上,从来看不到那种商人的市侩。

    沈恙本身便是儒商之风,自来手段毒辣是毒辣,可往年在桐城看他们与茶农交谈,到底还是有做生意的道在里面的。

    至于说什么“现世报”,顾怀袖一时半会儿还没想那么多,等到中午用过饭,才到了园子后面聊天去,沈恙跟张廷玉说话,顾怀袖自然找了沈取來。

    沈取扶了她往一旁的亭中走,声音挺轻细,道:“从铜陵上来的时候,便听说您前阵子病了一遭,不大要紧吧?”

    他们的消息一向灵通,顾怀袖也不知说什么好,“我的病算什么病?不过就是偶感个风寒罢了。倒是你,才要问问是不是要紧呢。”

    “他看顾我挺好……”沈取迟滞了片刻,又有些说不下去,“倒是他近来……身子不大好。”

    这个“他”指的自然是沈恙了,不过沈取也很知分寸。

    顾怀袖怨恨沈恙窃她骨肉,却也感念他将孩子养这么大,恩怨难以分明,顾怀袖见着沈恙便从没有不复杂的时候。今天见着沈恙那样子,却是有些心惊了。

    沈恙,老得太快。

    一眨眼,风华意气,转而成了风烛残年。

    可想想谁不是这样呢?

    一垂眼,顾怀袖看了无所事事的钟恒一眼,只道:“青黛,叫钟先生进来坐吧,令看看若霭霖哥儿香姐儿这会子在干什么,让他们也过来吃些茶果。”

    “是。”

    青黛应声去,先叫了外头钟恒一声,这才又去叫还在学塾里的张若霭张若霖几个。

    钟恒认得青黛,现在想想似乎还欠着五文钱忘了还,他回头看了一眼那边的张廷玉与沈恙,又不知这两个人在谈什么,索性真的进来了。

    顾怀袖还在跟沈取说话:“人做天看,因果报应……他这后半生如此寥落,焉知不是上半辈子作恶太多?”

    “……天逼人作恶,又以作恶为由降罚,天何其不公?”

    沈取扶着顾怀袖坐下了,钟恒也进来了,他只说了这样的一句,也自己落了座。

    钟恒进来见礼,顾怀袖也请他坐。

    “这许多年没见,钟先生看着倒还是容貌依旧。”

    “夫人取笑,小人不及您。”

    钟恒心知顾怀袖如今是惹不得了,又知她在沈爷心尖尖上头,虽一向不喜欢顾怀袖,可难保旁人喜欢。现下一坐,钟恒便当了锯了嘴的葫芦,再没半句废话。

    当年石方说,天子为什么当天子,如今沈取说,天何其不公?

    一个说天子不对,一个说老天不公。

    顾怀袖想着,还是觉得各人有各人的命数,兴许是命中该有一劫?

    然而想想沈家的冤情,她又觉得是自己轻浮了,由是一声喟叹:“方才是我说话没注意,你也别往心里去。”

    “本是闲言碎语,从来不入耳,又如何往心里去?”沈取没所谓的模样,“他这许多年风风雨雨,鬼门关上也熬过来,看着清宁许多,不过骨子里还是那样。”

    江山易改,本性难移。

    可若不是这样随性胡为,他便不是沈恙了。

    想起当年沈恙那艾子青,在葵夏园与沈园里见过的景致,度过的时日,还有沈恙那铁算盘,手起刀落时候的果断干脆,整个江南谁又及得上他风采万一?

    该他有的。

    风光也好,劫数也罢。

    顾怀袖细一看自己手掌,道:“他年纪也不小了,争斗大半辈子,我也懒得追究昔日之事。你且劝着他,如今改朝换代了,虽他是一座好桥,一把良弓,可未免有不再过桥,也没飞鸟的地步……今非昔比了……”

    昔日的胤禛用得着沈恙,如今沈恙就成为他的心腹大患,就连顾怀袖这样出过力的,都要担心自己日后的用处,沈恙怕还是收敛一些的好。

    虽不说月能常满,至少不该乌云蔽月。

    她也不知自己说这话,是不是还有用。

    因为,有的东西并非言语能改变。

    沈恙如今拥有的东西,哪一分不是他自己挣来的?

    偏偏,现实便是如此残酷。

    这时候,不仅是沈取,钟恒都没忍住,起来看了顾怀袖一眼,只看见这往日名动天下的美人,如今像是被人盘得漂亮的古玉,越发内敛纯粹起来。她眼底暗光倒转,只如婉约流年。

    言语似水,清澈澄明。

    钟恒也不为什么,有些坐不下去,可他开口了:“您说这话的时候,怕也在想,说了也是无益吧?”

    “……”

    顾怀袖无言以对。

    她抬眼瞧钟恒:“这么说,他还是没放弃吗?”

    “沈爷哪儿有您两位的手段厉害?改朝换代,朝夕之间而已。”钟恒想想沈恙此前已经布好的局,只嗤笑一声,“日月换新天,官场重新洗牌,即便是作好的局,如今也失了效用……约莫只能说,世事弄人?”

    这话有意思了。

    顾怀袖只一转眼,便明白过来。

    似乎是沈恙在康熙驾崩的时候,已经有了办法?可当时那种情况,若不立刻夺位,便是胤禛的灾难,隆科多的灾难,乃至于张廷玉的灾难……

    时有凑巧,并非故意。

    “人人都有自己的不得已,我们身不由己。”

    “沈爷又何尝由过自己几次?”

    钟恒端了茶,喝了一口,垂眼说了一句。

    青黛这会儿回来,却是把眉一皱:“钟先生这话说得不好听了,江南这三千里维扬地面上,谁不知沈爷是个一等一随性的人?他要做的事便做,不想做的事情还能有谁逼着他做不成?成日里都听人说沈爷从来恣睢,您说话也没回头看看风声吗?”

    一抬眼,钟恒听见这一番尖锐的话,只冷笑一声:“眼皮子浅,也就看见这里了。”

    “也不知那眼皮子浅的是何人?借口最多。”

    青黛不是不知道什么身不由己的道理,可对沈恙而言,哪个不是他自己选择?

    如今选了路,又喊冤叫屈个什么劲儿?

    沈铁算盘自己都还没喊呢,倒是身边办事儿的下属替他喊起来了。

    “青黛回来,站着吧,闭上你嘴。”

    眼见着要过年,顾怀袖没有弄僵关系的想法,眉头一皱,便呵责了青黛一句。

    由此,青黛便悻悻回来站住了。

    不一会儿,张若霭几个就已经回来了,三个哥哥一个妹妹,就张步香年纪最小,不过人也最灵秀,这会儿见了沈取也知道他身份,却一时不敢上前。

    沈取也没有什么太过亲近的意思,浅浅跟他们笑。

    张若霭已经跟钱名世家姑娘琳姐儿议亲,只待两年后过门,先有这样赫赫功名,再成家,也算是张家头一份儿。

    他比较懂事,上来跟沈取说话也知道说什么,反而是霖哥儿,打了个呵欠,正好坐在钟恒旁边,没一会儿就睡过去了。

    看看如今这场景,顾怀袖竟然觉得眼底一热,有些压不住,匆匆埋了头喝茶。

    青黛将手炉给她递过来,也没说话。

    顾怀袖接过,慢慢一笑,又看看前面院里还在说话的沈恙跟张廷玉,无声叹了一回,终究再没一句话。

    沈恙说是顺路从这里过,还要往四川那边去,只留了沈取在桐城,带着人便顺长江而上,说是四川盐井那边出了些事,年都过不好。

    行商者,一年到头都四处奔波,沈恙早习惯了。

    一直等到次年年初,张廷玉这里三个月修祖庙的时间过了,这才启程归京。

    那时候,沈恙也差不多回来,众人会过一次,又各自奔去。

    雍正半路下折子催了两道,让张廷玉没事儿了就赶紧回来办事儿,想必也是政务繁忙,缺几个人用吧?

    刚刚回到京城,事情果然堆成山一样做。

    早年康熙爷六次南巡,晚年又爱热闹,铺张靡费甚多,虽然叫清查过府库几次,又都是由胤禛或者允祥亲王负责,可毕竟康熙没查到底,留了种种弊端下来。

    好一个圣祖仁皇帝,留给自己儿子一个大烂摊子,收拾得胤禛焦头烂额,这时候偏生遇上几个兄弟作鬼,遂狠狠将人斥骂一番,又落了个毫无兄弟手足之情的冷血名头。

    雍正爷怎么想,顾怀袖不清楚,到她这里想想,皇家有什么兄弟之情?端看当年夺嫡时候八爷等人的手段,没见得比四爷干净到哪里,平白被人扣个帽子,虽然的确如此,可到底顾怀袖还是觉得胤禛有些憋屈了。

    不过啊,谁叫他是皇帝呢?

    该他憋屈。

    如今顾怀袖最大的乐子,就是听着四处来的消息,今儿皇上又骂了谁,明儿皇上又训了谁,今天要查什么,明天要查什么……

    见着昔年作威作福的主子爷被下头人逼得跳脚,顾怀袖只差没拍手称快了。

    恶人自有恶人磨。

    说皇帝厉害,只有他磋磨别人的份儿?

    大错特错!

    皇帝啊,被这江山天下磋磨着呢。

    雍正二年这时候,青海战事稍平,不过还是军务繁忙,雍正一则不放心年羹尧,二则还要紧盯着十四爷允禵旧部,所以对那边的事情格外上心。

    张廷玉便给他出了个主意,建个军需房,专人差遣供职,今日的事今日处理完,也不积压,单单处理军务,这样便快上许多。

    他倒是皇帝的智囊,前面有了密折奏事,亲手出来定了一大堆条条框框,手里还领着国史馆翰林院,让人编着书,自己编着律条,忙上忙下……如今,真已隐隐约约有了一朝宰辅的模样,马齐都要让他一头,遑论旁人?

    张廷玉忙起来要命,大权在握看着皇帝忙,他也高兴。

    出主意的是他,倒霉的是下面人,倒也懒得管了。

    倒是去年门人夏义死了之后,雍正手底下的封疆大吏年羹尧,便已经去青海督战。

    今年年初,就在张廷玉还朝不久,年羹尧便携军功入京觐见。当年与他有旧的钱名世写诗赠他,言“分陕旌旗周召伯,从天鼓角汉将军”,“钟鼎名勒山河誓,番藏宜刊第二碑”,一时之间也是风头无两。

    可听说这消息,顾怀袖就皱了眉,忽然开始考虑起霭哥儿的婚事来。

    张若霭情路没什么坎坷处,跟琳姐儿原本是玩过许久的,钱名世也是探花及第,两家结亲门第都很相当。

    只可惜,钱名世这人未免太不了解雍正。

    顾怀袖琢磨着,这事儿也不知道怎么跟张若霭说,不如再观望观望……

    她问过了张廷玉,张廷玉也是一样的想法,只说再等等。

    年羹尧气焰越来越盛,还不知道什么时候会出事。

    雍正二年也有会试,为甲辰科,正考官张廷玉、朱轼,另有两名副考官,同年《圣祖仁皇帝实录》出来,张廷玉由礼部尚书改任户部尚书。

    这一回,轮到顾怀袖郁闷了。

    户部管钱粮,雍正爷这是自己不舒坦,也让人跟着他不舒坦啊,一面是看重张廷玉,可未必没有拉着人一起不舒坦的意头。

    雍正最恨什么?最很贪官。

    一旦开始查府库亏空,整个朝廷便开始人心惶惶,户部亏空,他竟然让历任户部的大小官员,按着官职大小、在任时间长短,各自补足亏空。

    总之户部府库这里亏空多少,当过户部官儿的都给补上,管你是不是冤枉,没钱?

    得。

    抄家。

    就是要抄家!

    户部没几个官是干净的,的确有一些清流没贪过钱,可毕竟太少,规定下来也顾不了那么多。

    银子亏空多达二百五十多万两,康熙爷账面儿上可没差那么多,胤禛岂能饶了这些人?

    冤枉在所难免,可毕竟是少数,要紧的还是府库亏空问题。

    历任户部大小官员一时之间全部遭了秧,张廷玉都扔出去一万多银子,寻常人哪里能幸免?

    上至尚书,下至主簿文书,交得够银子的,没你的事儿了,安全了;交不够银子,要不就是贪腐甚多不肯交的,雍正这边直接放权给张廷玉,一个字:抄!

    光是这一年,被抄家的大小官员便以近百来计,牵连甚多。

    好歹前后忙完,府库亏空总算是填上了,也的确抄出了一大片的贪腐。

    也不知是不是抄家没抄过瘾,张廷玉上了折子说,既然府库已经查过了,中央都这样,下面各省怕也干净不了。

    雍正是正有此意,顺着张廷玉这折子就颁了诏令,户部查过了,各省也通通查起来。先头户部查银,动静甚大,这会儿各省大小官员们听见要下来查的消息,个个手忙脚乱,能填补亏空的赶紧填补,填补不动的拆东墙补西墙,至于胆大的就硬扛着,结果等人查下来,又倒了大霉!

    抄家抄家,皇帝就有这权力!

    要么革职查办,要么抄家,要么杀头,总归是要挑一样的,若是一样不挑,总归你要乖乖听话。

    胤禛办事务实,一连斩了七个地方要员,各省查银的事情才顺当起来,由此一来,吏治也清明不少,只是前后觉得雍正这皇帝不道义的大小官员就多了。

    跟着雍正干活儿的张廷玉,自然也把满朝文武都得罪了个狠。

    人人都说雍正不仅没有手足兄弟之情,这会儿还被人冠以“喜好抄人家”的名头,倒不知他是怎么想,反正顾怀袖是笑得前仰后合。

    更有意思的是张廷玉,好歹也是给朝廷里办了实事,可这差事,真是办得他成了个阎王爷,总归知道当年为什么四爷跟十三爷这么不受人待见了,要不担着户部差事,胤禛也不至于成个煞星爷。

    如今,谁办事,谁被人厌弃,张廷玉也不例外。

    满朝文武大臣们一见张廷玉,就一个反应——

    哎哟,我的老子娘,这不是抄家专业户张老先生嘛!

    呜呼,哀哉!