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第一百三十六章 海上时光(下)

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    赵琇心虚地偷看高桢,心里头直打鼓,想了又想,索性把心一横,决定要把谎言死撑到底。

    她对高桢说:“我托族兄搜集的西洋书本、画本里面,夹杂了一本我们大楚国老通译的手记。那个老通译的英吉利语说得非常好,曾经非常用心去学习,并且将学习的决窍写下来了,全都记在那本手记里。上头用我们大楚的文字模仿英吉利语的发音,非常简单好懂的。他说英语里一个一个的词,都是二十六个字母组合而成,同样的组合,在大多数情况下,发音都是一样的,只有少数不同。他就把这些组合一个一个列出来,标上大楚文字做参考,好让自己能记住这些词的发音。刚开始学英语的时候,我就是用这个法子学会了简单的句子。”

    高桢听了恍然:“原来如此,这位老通译还真是难得,不知姓甚名谁,又家住何处呢?鸿胪寺与市舶司都十分需要这等人才。”

    本来就是赵琇虚构出来的,她当然没法说出这老通译的名字,只能说:“我得到的这本手记是残本,看起来有些年头了,封面和后半本都被撕毁了,我还要重新抄录一遍,才能放心去学呢,不然翻一翻,手记就散开了。我也不知道是这老通译的姓名,但看他的手记那么陈旧了,想必主人的年纪一定很大了,起码也得是前明或是先帝朝前期时的人了吧?”

    高桢很是惋惜:“那太可惜了。”不过他又想到:“既然他有这一本手记残本,想必另外一半也不是不能找到的。赵妹妹,你族兄是在哪里搜罗到这手记的?若请他再去打听打听,兴许还能找到那老通译的其他物件,也许有助于找出他的姓名来历呢?”

    赵琇暗暗抹汗,面上却不露异状:“我那时候把他的手记当成宝一样,当然会让族兄再去找了,可惜两年多了,都未能找到。手记原本已经那般陈旧破损了。我想,大概落到别人手中,别人也会当成是废书烧掉了吧?因为原本实在太破烂了,要不是我当时就重抄了一遍。我现在连翻一翻都不敢呢。”

    她已经是第二次提到这件事了,高桢有些疑惑:“既然这残本并不完全,你就是靠它学会了英吉利语么?我听你好象说得非常流利,原来那本手记这般了得。”

    赵琇干笑:“也不光是靠这本手记。那年不是广平王殿下受伤了吗?祖母带着哥哥上京去看你们,我一个人在家,上头也没个长辈管着,还手握管家大权,兴趣一来,胆子就大了,瞒着卢妈他们两口子。悄悄让人找了个南汇那边的通译来,教我说英吉利语,他来了不止一次的,我都是在后门附近见的他,没敢惊动旁人……”

    也许是撒谎撒大了。她脸上的不安已经完全不需要演技,就能让人看出来:“桢哥哥,祖母和哥哥都不知道这件事,你也别告诉人好不好?他们一定会骂我的……”

    高桢都已经听得呆了:“你……你居然没让家里的管家知道,就随便召了个来历不明的人进家门?是男子么?”

    赵琇小小声说:“是个老头子。那时候我还小嘛,只有七岁,想事情就不够周到。一时昏了头,就……”

    高桢板着脸瞪她,她咬了咬唇,低下头,可怜兮兮地拉了拉他的袖子:“对不起,我知道错了。叫他来了两三回,就再也不敢了,后来都是靠自己自学的。桢哥哥,你别告诉人去,叫人知道了。祖母一定会骂死我的。”

    她今天穿着一身雨过天青的细布棉袄,素素的料子,只在袖口绣了点浅色的小花,说不出的淡雅清新,下身系着豆绿色的百褶裙,又在衣服外头,罩了件半袖的松花绿方领玉珠儿扣夹棉比甲,既御寒,又利于行动,还把整个人衬托得如同三月的柳枝儿一般,清新讨喜。此时她低着头,可怜兮兮地站在高桢面前,牵着他袍袖一角,轻声细气地求着饶,白嫩的小脸快皱成了小笼包子。高桢不知怎的,心就先软了:“要我替你保密也行,只是往后再不许这样了。”

    赵琇忙不迭地点头:“我都有两年多没干过这件事了,我自己也知道是不对的,绝不敢再犯。”

    高桢略消了点气:“也罢,你还不算十分失了分寸,那时你年纪还小,叫来的又是个老头子,况且不是到外头去找人,而是把人叫到家里来。虽是避了他人耳目,但后门附近想必也有家人值守,有事你叫唤一声就来人了,倒也不怕会叫人欺负了。可你如今年纪渐大,无论心里有多想学习那些东西,也不能再叫不知底细的人来教了。若你真想学,大不了将来事情平息之后,我去鸿胪寺寻一两位年纪大又好说话的官员来,就在王府里给你上课,我陪着你学,可好?”

    赵琇双眼亮晶晶地点头:“谢谢桢哥哥,你真好!”心底却是暗暗抹了把汗,总算把这一关给过了。

    高桢看着她这模样,心里都有些无奈了:“你为什么会喜欢这些洋人的东西呢?别人喜欢西洋玩物,也不过是跟商人买了来把玩,有几个人象你似的,还要学习洋人的语言?”

    赵琇想了想:“西洋来的有趣玩物,常见的通共也就那几样,看得多了,也没啥稀奇的。我又不是工匠,还能研究研究外国人的技法,学做钟表、织毛毯什么的。我是因为头一次收集到西洋人的东西,就有几本书,看着怪有趣的,想知道他们都在书上写了些什么东西。后来学了英吉利语,我就读懂了那两本书的书名,一本是《赋税论》,一本是《英国得自对外贸易的财富》,虽然内容挺深奥的,当中也有些荒唐之处,但读来怪有意思的,看了能让人明白那些西洋人友好笑容之下的真实想法。”

    高桢有些好奇:“他们的真实想法是什么?”他出身皇室,虽然是个聪明的少年,但脑子里对于西洋来客,还保留着“天朝上国,万国来朝”的固有思维呢。

    赵琇读这两本著作。本来就读得艰难,现在一时半会儿也没法解释清楚,就说:“这两本书我还没读完呢,就还给原主威尔斯太太了。不过我已经托她帮我再找两本一样的来,我会尽自己的能力,把书的内容翻译成大楚的文字,到时候你自己看好了。西洋人现在虽然挺友好的,但他们是商人,为的是赚钱,要是不能从我们这里赚到钱,又或是反而让我们把钱赚了去,他们吃亏,说不定立马就要翻脸的。就象这次坐船走海路北上。要不是我笃定威尔斯太太除了依靠我们,没有别的办法可以报仇,更拿仇人没办法,我也不敢轻易相信她,把太子殿下和桢哥哥你拉到她的船上来。”

    高桢有些惊讶。但他对那些异邦之人本就存了一份戒心,倒也不觉得有什么,若不是信任赵家二房,他们叔侄二人也不会踏上这艘船,如今看来,倒是做了正确的决定。等将来太子叔叔重新得回应有的权势地位,船的主人想要报仇。他们也乐得助她一臂之力。但一码归一码,他们是不会因此就误以为,西洋人全都是友好可信的了。

    想到这里,他脸上露出了淡淡的微笑:“你说得我也有兴趣想知道那两本书到底写了些什么了,从前就没想过要看西洋人的书籍。既如此,你就努力去翻译吧。翻译完了,一定要第一个给我看。”

    赵琇心想到时候两人说不定分隔千里呢,要怎么第一个给他看?但她此时首要的任务是要稳住高桢,也顾不上那么多,连忙点头答应了:“一定!”

    海风渐渐变大了。船头方向传来船员们的吆喝,他们也没忘记提醒方才教训过他们一把的小雇主赵琇:“暴风雨快要来了,赶快回到船舱里去!”

    赵琇这才发现,天色不知几时暗沉了下来,天边阴沉沉地积了一大片乌云,似乎马上就要下雨了,海浪也变得更加汹涌,船一上一下地颠得厉害。难道这就是别人说的,海上风雨难测吗?明明刚才还是好天气。她连忙对高桢说:“快刮风下雨了,我们赶紧下去吧。”

    高桢也看到了天边的乌云,点点头,又不放心地牵紧了赵琇的手,两人一起往舱口方向走去。

    大船颠簸,他们费了好一番功夫,才走到了舱口,爬着梯子走下去了。船员们在甲板和舱口上下忙成一团,赵琇差一点儿就被人撞上了,高桢眼明手快,一把将她捞了过来,才避开了一个手里拿着成捆粗麻绳的船员。

    赵琇被拉得扑到他怀中去,鼻子撞得酸痛,眼睛一眨,差点儿没掉下眼泪来。她觉得自己连路都走不稳,东倒西歪的,还要靠高桢拉着才能站住脚,实在太丢脸了,简直愧对她成年人的灵魂,便死死忍住了泪水。

    高桢看着周围的混乱,道:“快,牵着我的手,千万别放开,我带你回房间里去。”

    赵琇脸涨得通红,强自道:“我可以自己走的。”

    高桢皱着眉看她:“别任性,你这么小,船一颠就摔倒了,如何能自己走?”

    赵琇憋着一口气,坚持说:“我可以自己走!”还边说边用手紧紧攀住了舱壁,就一路抓着舱房隔板上的木条,竟然还真的站稳了,虽然仍旧走得东倒西歪,但她确确实实没有借助旁人,就自己一步一步地走回了房间门口。

    她回过头来看着高桢,脸上露出了灿烂的笑容:“瞧,我做到了!”

    高桢看着她倔强中又带点儿小得意的小脸,还有那双闪烁着水光的眼眸,只觉得有什么东西,狠狠地撞了一下他的心。